Un compresor aumenta la presión de un gas. Reduce el volumen del gas y aumenta su densidad sin convertir ese gas en líquido. Los compresores pueden hacer esto de varias maneras. Sin embargo, la característica común entre todos los compresores es el hecho de que todos usan algún tipo de combustible, como gasolina o electricidad, para alimentar cualquier método de compresión que usen. Además, como el compresor aumenta la presión sobre el gas, aumenta la temperatura del gas. Se usan muchos otros tipos de compresores para diversos productos químicos y combustibles que requieren compresión.

Componentes de un compresor alternativo

Un compresor alternativo utiliza pistones para comprimir el aire. El compresor tiene un diseño similar a un motor de combustión interna; incluso se ve similar. Hay un cigüeñal central que impulsa desde dos hasta seis pistones dentro de los cilindros. El cigüeñal generalmente es accionado por un motor externo. Este motor puede ser eléctrico o de combustión interna. Sin embargo, determina la potencia total del compresor.

Comprimir el gas

A medida que los pistones retroceden, se inyecta gas desde una válvula de admisión en el compresor. Este gas se inyecta en los cilindros de los pistones, y luego se comprime por la acción recíproca de los pistones. El gas se descarga luego para ser utilizado inmediatamente por una máquina neumática, o almacenado en tanques de aire comprimido. Sin embargo, el gas debe almacenarse o usarse directamente del compresor para evitar que pierda su presurización.