Hay varios tipos diferentes de bombillas que contienen mercurio disponibles para los consumidores. Dado que el tipo de mercurio (mercurio elemental) en las bombillas que contienen mercurio es tóxico, los consumidores deben manejar ciertas bombillas con cuidado.

Tipos

Muchas bombillas en el mercado contienen mercurio elemental. Todas las bombillas HID (descarga de alta intensidad), incluidos el halogenuro metálico y las bombillas de sodio de alta presión, contienen ciertos niveles de mercurio. Las bombillas de haluro metálico de 250 vatios y de sodio de alta presión contienen 38 mg y 15 mg de mercurio, respectivamente. Incluso las bombillas fluorescentes contienen alrededor de 5 mg de mercurio elemental, independientemente de su potencia.

Exposición limitada

La exposición al mercurio elemental incluso en pequeñas cantidades puede afectar negativamente la salud de una persona. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), algunos síntomas de exposición leve al mercurio incluyen, entre otros, insomnio, dolor de cabeza, cambios de humor, atrofia muscular e irritabilidad.

Exposición prolongada

La sobreexposición al mercurio elemental en ciertos tipos de bombillas puede ser fatal. La exposición prolongada al mercurio puede provocar insuficiencia respiratoria o renal. La muerte también puede ser un efecto secundario de la sobreexposición al mercurio elemental. Las personas que han estado expuestas a cualquier nivel de mercurio deben buscar ayuda médica de inmediato.

Factores

La gravedad de los síntomas asociados con la exposición al mercurio depende de varios factores. Algunos factores que determinan la gravedad de los efectos secundarios de la exposición al mercurio incluyen la salud general de una persona, la duración de la exposición, la vía de exposición, como la ingestión o la inhalación, y la edad de la persona que ha estado expuesta. Los fetos tienen la mayor posibilidad de experimentar efectos secundarios negativos cuando se exponen al mercurio elemental.

Seguridad

Una bombilla rota que contiene mercurio presenta riesgos obvios para la salud de las personas que se encuentran cerca. Si se rompen las bombillas que contienen mercurio, todos deben salir de la habitación durante aproximadamente 20 minutos y dar la oportunidad al mercurio elemental de disiparse por toda la habitación. El aire fresco, de ser posible, debe introducirse abriendo una ventana.