Sir William Crookes desarrolló el radiómetro en 1873 cuando estaba estudiando la radiación infrarroja. Él creía que la razón por la cual giraban las paletas en el radiómetro era debido a la presión de la luz sobre las superficies brillantes. Varias otras teorías se desarrollaron para explicar el movimiento de las paletas, pero la respuesta correcta fue proporcionada primero por Osborne Reynolds en 1987. La diferencia de temperatura en los dos lados de las paletas estimula el gas para pasar del lado frío al lado cálido. Las moléculas se mueven más rápido en el lado más cálido, y las que golpean los bordes de la paleta lo empujan hacia el lado más frío, haciendo que el gas del lado del enfriador se mueva hacia el lado más cálido.

Coloree el lado del papel de un plateado Envase de goma negro, con un rotulador. Déjalo secar brevemente, luego córtalo en cuatro pedazos. Suaviza las cuatro piezas lo más plana y libre de arrugas que puedas.

Coloca un punto de súper pegamento en un lado del fósforo y extiéndelo con una púa. Coloque el borde de una pieza de envoltorio de goma en ese lado, de modo que sobresalga como una bandera. Une las piezas restantes de la envoltura de goma a los lados restantes del partido, con los lados brillantes mirando hacia la misma dirección.

Ata un hilo al extremo inferior del fósforo. Ata el otro extremo del hilo a un lápiz, aproximadamente a 2 pulgadas del fósforo.

Balancea el lápiz sobre el frasco, con el fósforo y sus cuatro banderas colgando dentro del frasco, sin tocar el fondo. Cuanto más recto sea el partido y las banderitas cuelguen, mejor. Coloque el recipiente en un lugar soleado y caliente o cerca de una fuente de luz caliente.

Consejo

Las fuerzas generadas son muy pequeñas, por lo tanto, no espere mucho movimiento. Funciona mejor cuando las banderas o aletas están en un vacío parcial, por lo que hay menos moléculas dentro del recipiente y se produce menos resistencia al movimiento. Sin embargo, eso es difícil de lograr en casa.