El interferómetro de Michelson instalado en el Thinktank Birmingham Science Museum. Crédito:[imagen proporcionada por el periódico]
Los científicos de ondas gravitacionales han diseñado y construido una exhibición científica interactiva inspirada en un detector de ondas gravitacionales de la vida real para explicar la ciencia de las ondas gravitacionales. Fue desarrollado por un equipo internacional, que incluye a investigadores ahora en el Centro de Excelencia OzGrav ARC para el Descubrimiento de Ondas Gravitacionales (OzGrav).
El artículo de investigación publicado recientemente se incluye ahora en el Revista estadounidense de física y la exhibición, que se llama interferómetro de Michelson, se exhibe a largo plazo en el Thinktank Birmingham Science Museum en el Reino Unido. El proyecto tiene un impacto internacional duradero con instrucciones en línea y listas de piezas disponibles para que otros construyan sus propias versiones de la exhibición.
Las observaciones de ondas gravitacionales, ondas en la estructura del espacio y el tiempo, han despertado un mayor interés público en esta área de investigación. El efecto de las ondas gravitacionales es un estiramiento y aplastamiento de las distancias entre los objetos. Los observatorios de la vida real son dispositivos grandes y complejos basados en el interferómetro de Michelson que utilizan luz láser para buscar ondas gravitacionales que pasan.
En un interferómetro de Michelson, la luz láser se divide en dos haces perpendiculares mediante un divisor de haz; los rayos de luz láser que viajan por los brazos del detector se reflejan en los espejos y regresan al divisor de rayos donde se recombinan y producen un patrón de interferencia. Si la longitud relativa de los brazos cambia, el patrón de interferencia cambiará. El modelo de exhibición no puede detectar ondas gravitacionales, ¡pero es extremadamente sensible a las vibraciones en la habitación!
El interferómetro de Michelson instalado en el Thinktank Birmingham Science Museum. La pantalla táctil proporciona acceso a videos, imágenes y texto y los cuatro botones de arcade permiten a los usuarios ingresar una onda gravitacional simulada al interferómetro. Crédito:[imagen proporcionada por el periódico]
La exhibición del interferómetro Michelson tiene un atractivo diseño de alto brillo, utilizando ópticas de laboratorio y componentes hechos a medida, atrayendo a la gente a mirar más de cerca. Una lista de todas las piezas utilizadas en el intrincado diseño está disponible en el sitio web oficial; los creadores continúan investigando diseños de bajo costo utilizando punteros láser y bloques de construcción.
En ferias de ciencia, los expertos suelen estar presentes para explicar los elementos expuestos; sin embargo, este no es el caso de un museo. "Las exhibiciones deben ser fácilmente accesibles con aprendizaje autoguiado, "explica la Dra. Hannah Middleton, postdoctoral de OzGrav, uno de los líderes del proyecto de la Universidad de Melbourne.
"Hemos desarrollado un software interactivo personalizado para la exhibición a través del cual un usuario puede acceder a videos explicativos, animaciones, imagenes texto, y una prueba. Los usuarios también pueden interactuar directamente con el interferómetro presionando botones para ingresar una onda gravitacional simulada, y producir un cambio visible en el patrón de interferencia ".
La exhibición de ondas gravitacionales proporciona un compromiso duradero en el museo de ciencia familiar de la ciudad de Birmingham y se exhibió en Londres en la Exposición de Ciencias de Verano de la Royal Society de 2017. El proyecto generó más oportunidades de participación, como Gravity Synth, un instrumento musical basado en un interferómetro de Michelson. Gravity Synth fue desarrollado a través de una colaboración entre el artista audiovisual con sede en Birmingham Leon Trimble e investigadores de ondas gravitacionales. incluidos los investigadores de OzGrav, el Dr. Aaron Jones (Universidad de Australia Occidental) y la Dra. Hannah Middleton (Universidad de Melbourne).
El Dr. Jones explica:"Después de este proyecto, Me inspiré para romper las barreras tradicionales entre el arte y la ciencia y desarrollar una experiencia de arte y ciencia para nuestro beneficio mutuo ". El EP Gravity Synth está disponible aquí y el proyecto se incluyó como parte del artículo especial sobre arte de la revista LIGO. música y ondas gravitacionales.
