Un nuevo estudio destaca la necesidad de un uso generalizado de mejores mascarillas faciales y la importancia de una buena ventilación para mitigar la propagación de COVID-19 en interiores.

Investigadores de ingeniería de la Universidad de Waterloo realizaron experimentos usando un maniquí para simular a una persona sentada respirando en una habitación grande. Los estudios mostraron una acumulación significativa con el tiempo de gotas de aerosol (gotas exhaladas tan pequeñas que permanecen suspendidas y viajan por el aire) a pesar del uso de mascarillas quirúrgicas azules y de tela común.

"No hay duda de que es beneficioso usar cualquier cubierta facial, tanto para la protección en las proximidades como a distancia en una habitación, "dijo Serhiy Yarusevych, profesor de ingeniería mecánica y mecatrónica y líder del estudio. "Sin embargo, hay una diferencia muy seria en la efectividad de las diferentes mascarillas cuando se trata de controlar los aerosoles ".

Investigaciones anteriores han encontrado que los aerosoles dispersados ​​por personas infectadas son una fuente de transmisión del virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19, incluso fuera de la zona de distanciamiento social de dos metros ampliamente recomendada por los funcionarios de salud pública.

El estudio mostró que las máscaras más comunes, principalmente debido a problemas de ajuste, filtrar alrededor del 10 por ciento de las gotas de aerosol exhaladas. Los aerosoles restantes se redirigen, principalmente por la parte superior de la máscara donde encaja sobre la nariz, y escapar al aire ambiente sin filtrar.

Por el contrario, mejor calidad, Las máscaras N95 y KN95 más caras filtraron más del 50 por ciento de los aerosoles exhalados que pueden acumularse en el interior y propagar el virus COVID-19 cuando otras personas los inhalan.

Yarusevych, investigador principal en el Laboratorio de Investigación de Mecánica de Fluidos, dijo que la efectividad mucho mayor de las máscaras N95 y KN95 en comparación con las máscaras quirúrgicas y de tela hace que sea un caso convincente de que deben usarse en interiores, como escuelas y lugares de trabajo, cuanto más se pueda.

"Mucho de esto puede parecer de sentido común, ", dijo." Hay una razón, por ejemplo, que los médicos usen máscaras N95, funcionan mucho mejor. La novedad aquí es que hemos proporcionado cifras sólidas y un análisis riguroso para respaldar esa suposición ".

Los experimentos también cuantificaron el impacto de los sistemas de ventilación, que circulan y reemplazan el aire en las habitaciones, sobre la acumulación de aerosoles. Se encontró que incluso las tasas de ventilación modestas eran tan efectivas como las mejores máscaras para reducir el riesgo de transmisión.

Idealmente, Yarusevych dijo:La evidencia muestra que se deben usar máscaras de alta calidad y ventilación adecuada en combinación para mitigar la amenaza que representa la acumulación de aerosoles en interiores tanto como sea posible.

El estudio, Investigación experimental de la dispersión y acumulación de aerosoles en interiores en el contexto de COVID-19:efectos de máscaras y ventilación, aparece en la revista Física de fluidos .