Los cohetes de plasma podrían ayudarnos a los humanos a llegar a Marte. Crédito:NASA
Maniobras espaciales más rápidas y seguras, más sostenible, Los propulsores pronto serán posibles gracias a una nueva asociación de tres años entre la Universidad Nacional de Australia y la empresa de propulsión francesa ThrustMe.
Dirigido por la Escuela de Investigación de Física de ANU, El programa de investigación conjunto explorará cómo los plasmas electrotérmicos pueden ayudar a promover la tecnología de propulsión espacial.
El investigador de ANU, profesor asociado Cormac Corr, dijo:"Estoy encantado de poder colaborar con esta nueva y vibrante empresa espacial, permitiendo a Australia fortalecer rápidamente su capacidad y experiencia en la investigación relacionada con el espacio.
"A través de nuestra experiencia combinada, tenemos el conocimiento para ampliar los límites de la tecnología del plasma hacia nuevas industrias".
La nueva tecnología también es útil en la Tierra, y el profesor asociado Corr está estudiando actualmente el uso terrestre de plasmas electrotérmicos en aplicaciones de procesamiento de materiales industriales y eliminación de gases residuales.
Ingeniero principal en ThrustMe, Trevor Lafleur, dijo que una parte clave del programa de investigación examinaría los propulsores alternativos para la tecnología de plasma electrotérmico, como el agua, dióxido de carbono y nitrógeno.
"Estamos muy contentos de poder trabajar con una institución de clase mundial como ANU en este emocionante proyecto. Aprovechar nuestra combinación de física de plasma y experiencia espacial ayudará a desarrollar nuevos e innovadores sistemas de plasma para cumplir con los emergentes basados en el espacio, y en tierra, necesidades del mercado."
ThrustMe es pionero en propulsores alternativos, y recientemente hizo historia con la primera demostración en órbita del mundo de un sistema de propulsión alimentado con yodo basado en tecnología de plasma electrostático.
"El propulsor adecuado es importante no solo para el rendimiento, sino también por factores relacionados con la seguridad y la sostenibilidad, "dijo Ashley Pascale, un doctorado ANU estudiante trabajando en el nuevo proyecto.
"Mi investigación sobre plasmas electrotérmicos en la Escuela de Física de ANU en colaboración con ThrustMe tendrá potencialmente muchas aplicaciones interesantes, incluido el despliegue de constelaciones de satélites, prevención rápida de colisiones e incluso la simulación de entornos espaciales aquí en la Tierra para probar los componentes y materiales de los satélites "
La pluma del propulsor ANU en acción. Crédito:ANU
Esta asociación llega en un momento emocionante para el desarrollo espacial de Australia.
La CEO y fundadora de ThrustMe, Ane Aanesland, un ex becario postdoctoral de la ANU dijo:"Australia está emergiendo rápidamente como una nación espacial con un ecosistema floreciente de nuevas empresas espaciales y una excelente infraestructura de investigación.
"Ya tenemos un pie en la tierra, y nuestra colaboración con la ANU es un primer paso para expandirnos a la región de Asia-Pacífico y ayudar a contribuir al rápido crecimiento de la industria espacial australiana ".
