Una de las principales formas en que se transmite el virus COVID-19 es a través de la difusión de microgotas de saliva en el aire, por lo que es fundamental encontrar métodos para matar el virus en microgotitas en el aire.

La extrema confusión que abundó al comienzo de la pandemia sobre distancias sociales seguras, uso de máscara, y el comportamiento social inspiraron a los investigadores de la Universidad Politécnica de Marche, que resultan intrigados por la difusión de las gotas de saliva, para buscar respuestas y formas de ayudar.

En Física de fluidos , Valerio D'Alessandro y sus colegas describen el uso de una supercomputadora para hacer un modelo numérico de las gotas de tos irradiadas con luz UV-C. También informan haber explorado las distancias sociales necesarias para prevenir la transmisión del virus.

Los investigadores se centraron en la evolución de una nube de gotas de saliva, teniendo en cuenta la inercia, flotabilidad, y peso de cada gota y su interacción aerodinámica con el medio ambiente.

"Estamos interesados ​​en la posibilidad de desactivar las partículas de virus a través de la luz UV-C, "D'Alessandro dijo." Entonces, Exploramos la interacción de las gotas de saliva con una fuente externa de radiación UV-C, una lámpara."

UV-C es una técnica germicida bien establecida, porque interfiere con la replicación del ARN del virus.

"Los rayos UV-A y UV-B también matan los gérmenes y están presentes en los rayos del sol, pero con estos se necesitan de 15 a 20 minutos para matar un virus, "dijo D'Alessandro." Los rayos del sol desinfectan las superficies durante el verano, que es una de las razones por las que la transmisión se reduce entonces, pero no se puede utilizar para la desinfección en tiempo real. Por eso decidimos explorar el efecto de la radiación UV-C en los virus ".

El trabajo de los investigadores aborda puntos clave que aún no se comprenden por completo. Primero, determinaron que 1 metro (3,2 pies) de distanciamiento social no es completamente seguro para evitar la transmisión del virus. Esto es particularmente importante, porque esta es la regla del distanciamiento social en Italia y sus escuelas.

"Si bien 1 metro de distancia puede ser suficiente en una situación de uno a uno, todavía puede recibir gotas de tos desde el pecho hacia abajo, "D'Alessandro dijo." Es necesario evitar tocarse los ojos, nariz, o boca con las manos. Descubrimos que 2 metros (6,5 pies) es una distancia mucho más segura ".

D'Alessandro y sus colegas enfatizan que las gotas más grandes viajan alrededor de 1 metro. A esta distancia solo descubrieron gotitas más pequeñas, que transportan una cantidad reducida del virus.

"Es importante enfatizar que estos resultados se obtuvieron sin ningún viento de fondo, y si esto está presente, la distancia casi se duplica, ", dijo." Así que tenemos que usar mascarillas, especialmente cuando está muy cerca ".

También descubrieron que "es posible reducir el riesgo de contaminación en aproximadamente un 50% cuando se irradian nubes de gotas de saliva con radiación UV-C, sin proporcionar una dosis peligrosa a las personas". ", dijo D'Alessandro." Esto es de vital importancia, porque los sistemas de desinfección basados ​​en UV-C no siempre son aceptables. UV-C mata el virus, pero las dosis más altas para los humanos pueden ser peligrosas ".

Se sabe que las altas exposiciones a los rayos UV-C causan tumores en la piel y los ojos.

"Nuestro trabajo ayuda a corregir la comprensión del distanciamiento social seguro, "dijo D'Alessandro." Además, Nuestros cálculos pueden ayudar a diseñar nuevos dispositivos de desinfección en tiempo real basados ​​en UV-C que pueden reducir el riesgo de transmisión de COVID-19 y otros virus en situaciones particulares. como para cajeros de supermercados o personas en situaciones similares ".