Los núcleos pueden ser redondos, como una pelota de futbol, u oblongo, como una pelota de fútbol. Otros son ligeramente oblongos pero deformes, como una papa. Una de las dos únicas formas de observar la tercera forma, rara vez encontrado, es cuando el núcleo se tambalea como una parte superior ladeada.

Los investigadores habían visto previamente estos raros núcleos triaxiales bambolearse en sus ejes transversales. Pero los investigadores y colaboradores de la Universidad de Notre Dame descubrieron recientemente que los núcleos también se bambolean en sus ejes intermedios. Su investigación, "Movimiento de oscilación longitudinal en ¹⁸⁷ Au, "se publicó recientemente en la principal revista de física, Cartas de revisión física .

El trabajo tardó de cuatro a cinco días en completarse una vez que el equipo se reunió en el Laboratorio Nacional de Argonne, en Illinois. Estudiante de posgrado en física de Notre Dame, Nirupama Sensharma, quién fue el primer autor del artículo, pasó aproximadamente un año analizando los datos. Su trabajo fue destacado recientemente en Naturaleza .

Sensharma trabajó con Umesh Garg, profesor del Departamento de Física, desarrollar un experimento utilizando un isótopo de oro para averiguar si el núcleo se tambaleó como se predijo en un modelo teórico desarrollado por Stefan Frauendorf, también profesor en el Departamento de Física. Frauendorf había planteado la hipótesis de que los núcleos triaxiales tendrían dos tipos diferentes de movimiento oscilante.

La investigación fundamental, que Garg dijo que no tiene una aplicación inmediata para la tecnología, fue elegido como selección de un editor en la revista. También se destacó como una sinopsis en Física, la revista en línea de la American Physical Society. Los artículos seleccionados para la cobertura deben incluir un avance experimental, o proporcionar una teoría con una nueva perspectiva, entre otros criterios.

"Su importancia radica en confirmar el poder predictivo del marco teórico subyacente, generar más confianza en otras predicciones sobre física nuclear, "Garg dijo." Esto, entre otras cosas, puede ayudarnos a comprender cómo suceden varios procesos en entornos estelares, y cuán pesados ​​elementos, como el oro, se forman en el universo ".

En 2016, Frauendorf sugirió un experimento en un núcleo de oro después de predecir que debería existir el bamboleo.

"El grupo del profesor Garg creó un experimento excepcional para medir la distribución de la radiación, "Frauendorf dijo:señalando que el experimento validó su predicción.

La obra, financiado por el Departamento de Energía de EE. UU., se completó en el Laboratorio Nacional de Argonne dentro de un instrumento llamado Gammasphere. Gammasphere es el espectrómetro de rayos gamma más potente del mundo, y recopila datos de rayos gamma después de la fusión de iones pesados. Dentro de Gammasphere, un haz de iones y el núcleo objetivo se combinan para crear un haz de iones mucho más pesado, núcleo muy excitado que emite rayos gamma. Al observar el patrón y las propiedades de los rayos gamma, los investigadores pueden descubrir la estructura del núcleo, y un núcleo que se tambalea tiene una estructura muy específica.

Inicialmente, Garg y sus colaboradores planearon buscar bamboleo en 189Au, pero terminó poblando accidentalmente otro isótopo de oro, 187Au, más fuertemente. El error fue fortuito.

"Ese tenía razón, resulta, "Dijo Garg." Pero así es como funciona la ciencia; si hubiéramos hecho el experimento exactamente como estaba planeado, Probablemente hubiera regresado y dicho:esto no parece mucho lo que estamos buscando ".