Muchos objetos microscópicos naturales:glóbulos rojos y granos de polen, por ejemplo, tomar la forma de esferas distorsionadas. Las distorsiones se pueden comparar con las que se observan cuando una esfera se 'desinfla' de modo que pierde constantemente volumen interno. Hasta ahora, la mayor parte del trabajo realizado para comprender la física involucrada ha sido teórico. Ahora, sin embargo, Gwennou Coupier y sus colegas de la Universidad de los Alpes de Grenoble, Francia ha demostrado que los modelos a nivel macroscópico de las propiedades de estas pequeñas esferas concuerdan muy bien con esta teoría. El nuevo estudio, que tiene implicaciones para la administración de fármacos dirigida, fue publicado recientemente en La Revista Física Europea E .

Genéricamente Estos objetos microscópicos comparten su morfología y varias otras propiedades con macroscópicos delgados, conchas esféricas. Coupier y su equipo optaron por utilizar conchas macroscópicas como modelo porque medir los volúmenes y las tensiones en las conchas microscópicas es un gran desafío desde un punto de vista técnico. Es más, las carcasas macroscópicas están disponibles comercialmente y de forma bastante asequible. Los investigadores establecieron un sistema modelo utilizando bolas huecas de diferentes tamaños y grosores de piel, que van desde pelotas de playa hasta pelotas de squash. Ambos fueron llenos y sumergidos en agua, y se observó su morfología y se midieron las presiones a medida que se retiraba parte del agua del interior.

El aparato era simple (fue diseñado con la ayuda de estudiantes de pregrado) y, de alguna manera, bastante desafiante. Un manómetro utilizado para medir la presión de 1 atmósfera (la cantidad de presión que se necesita para hacer que una pelota de squash se doble) requería un tubo de 10 metros de altura que solo podía instalarse en la escalera del laboratorio. Los investigadores encontraron que la misma descripción genérica de pandeo que se había predicho teóricamente era cierta en todos los casos variados de la 'vida real' probados más allá del rango inicialmente esperado.

Coupier ha descubierto que desinflar e inflar conchas microscópicas puede inducir un movimiento dirigido, Cual podría, por ejemplo, utilizarse para ayudar a dirigir la administración de fármacos a un tumor. Espera que esta nueva comprensión de la mecánica de la deflación permita controlar mejor este movimiento.