Reunidos de todos los rincones del Departamento de Física e Ingeniería Física de la Universidad de Saskatchewan (USask), la colección única de artefactos científicos llena dos habitaciones en el Edificio de Física.

Los artículos, algunos de ellos con más de 150 años, se sacaron del almacén este verano para que se pueda comprender mejor una era formativa de la historia científica de Canadá.

"Teníamos todos estos artefactos almacenados, y han sido atendidos durante décadas. Pero ellos habían estado sentados lentamente siendo olvidado, y pensé que sería bueno preservarlos básicamente averiguando qué hay aquí, lo que es valioso, "dijo el Dr. Mark Wurtz (Ph.D.), asistente de instrucción en el departamento de física e ingeniería física de la Facultad de Artes y Ciencias.

La oportunidad perfecta surgió cuando el departamento se conectó con Victoria Fisher, un doctorado Candidato en Historia de la Ciencia de la Universidad de Toronto.

Para su Ph.D. investigar, Fisher viaja a universidades de Canadá para estudiar colecciones de objetos científicos de principios del siglo XX. Tenía muchas ganas de ver la extensa colección del departamento de física de EE. UU.

Con la ayuda de estudiantes graduados, Wurtz reunió y clasificó docenas de elementos históricos:herramientas de enseñanza, instrumentos experimentales y algunos objetos con fines desconocidos.

Fisher llegó el 16 de junio y pasó 10 días estudiando la colección.

"Una de las cosas que realmente me gusta de hacer lo que estoy haciendo ... es entrar en una habitación y ver todos estos objetos y luego verlos más de cerca y poder descifrar algunas de estas historias, "dijo Fisher.

Fundada en 1910, El departamento de física de Estados Unidos se enfrentó al aislamiento geográfico y las limitaciones presupuestarias en sus primeros años. Los instrumentos de investigación y enseñanza a menudo se construían desde cero, muchos de ellos por Albert Cox, el fabricante de instrumentos inglés que estableció el Physics Machine Shop de la universidad en 1924.

Los objetos únicos, como los fabricados por Cox, son de particular interés para Fisher.

"Realmente me muestra lo que está sucediendo en ese período inicial, cómo iban evolucionando las cosas, lo que realmente necesitaban que no pudieron comprar o no pudieron importar, " ella dijo.

Fisher también se sintió atraído por la variedad de instrumentos que se compraron y enviaron desde otros lugares. Éstos cuentan la historia de cómo la primera comunidad de físicos de Canadá estaba conectada con el mundo científico en general, ella anotó.

Algunos de los objetos fueron más difíciles de identificar.

"Siempre hay misterios en una colección como esta sobre lo que hacen los objetos. Son tan viejos que nadie recuerda lo que hacen, que hicieron, "dijo Fisher.

Para ayudar a resolver los misterios, el departamento de física invitó a sus miembros actuales y jubilados a ver la colección en junio y registrar sus recuerdos de los objetos que reconocieron.

Con la ayuda de los investigadores y de los documentos de archivo, Fisher y Wurtz pudieron identificar muchos de los elementos, como una lámpara de arco de mercurio fabricada en 1923 por el profesor E.L. Harrington, uno de los primeros miembros de la facultad del departamento.

Un sextante construido en Inglaterra a mediados de la década de 1850 es probablemente el artículo más antiguo de la colección. dijo Wurtz. El instrumento astronómico fue donado como antigüedad en 1951 por el profesor W.H. Blanco.

La colección no está actualmente a la vista del público. pero el trabajo puesto en etiquetado, catalogar y fotografiar los objetos facilitará mucho su exposición en el futuro.

"Eso nos dará la oportunidad de sacar cosas del almacenamiento con más frecuencia, poner cosas en exhibición, y elaborar un plan en el futuro en el que podamos tener un lugar para colocarlos, "dijo Wurtz.

Descubrir piezas del patrimonio y compartirlas con los canadienses es algo que motiva la investigación de Fisher, ella dijo.

"Básicamente, cada objeto tiene una historia adjunta. No hay objetos aburridos".