Usando un nuevo modelo de computadora, Investigadores de la Ecole Centrale de Marseille y el CNRS han demostrado que un pez gasta menos energía cuando nada en un banco, porque los peces vecinos producen un efecto de "succión". Este trabajo será publicado el 11 de mayo de 2018 en Cartas de revisión física .

Los bancos de peces brindan un ejemplo fascinante de comportamiento colectivo en el que el grupo se mueve de manera coordinada sin la necesidad de un líder. En el pasado, Muchos modelos informáticos han demostrado que ese movimiento colectivo puede surgir de reglas simples:cada individuo tiende a alinearse con sus vecinos y avanzar hacia ellos evitando colisiones. Sin embargo, hasta ahora, nunca se había llevado a cabo ninguna investigación sobre el papel del flujo de agua entre los peces.

Para investigar esta pregunta, un grupo de especialistas en mecánica de fluidos del Institut de Recherche sur les Phénomènes Hors Équilibre (CNRS / Aix-Marseille Université / Centrale Marseille) y físicos del Laboratoire de Physique Théorique (CNRS / Université Toulouse III-Paul Sabatier) 1 desarrolló un modelo original que incorporó la dinámica de flujo dentro de un banco de cientos de peces. El camino de cada individuo se rige por reglas clásicas de atracción y alineación, así como los efectos de traslación y rotación provocados por el flujo generado por los otros peces.

El nuevo modelo reveló un efecto sorprendente de la interacción entre los peces y el fluido que los rodea:al nadar en bancos, los peces gastan menos energía debido a un efecto de 'succión' producido, de media, por todos los peces. Este efecto ventajoso de las escuelas ya había sido hipotetizado, aunque se pensó que los peces debían colocarse en una configuración muy específica para beneficiarse de ella. Aquí, los investigadores demostraron que el efecto está presente incluso cuando el grupo de peces parece estar desordenado.

El equipo de investigación ahora planea perfeccionar su modelo para incorporar otros factores que afectan la dinámica de las escuelas, como los vórtices que producen los peces a su paso.