Los antiprotones presentan una forma única de estudiar los elementos radiactivos producidos en la instalación de haces de iones ISOLDE del CERN.Crédito:Julien Marius Ordan / CERN / Naturaleza
Un equipo de investigadores que trabaja en el proyecto antiProton Inestable Matter Annihilation (PUMA) cerca del laboratorio de partículas del CERN, según un informe en Naturaleza , planea capturar mil millones de antiprotones, colóquelos en un contenedor de envío y transfiéralos a un laboratorio que está realizando experimentos llamados colectivamente ISOLDE.
Los antiprotones se crearán de la misma manera que se fabrican actualmente en lo que se conoce como la fábrica de antimateria del CERN. pero se utilizarán en experimentos en un edificio cercano. Para que eso suceda los antiprotones deberán empaquetarse y enviarse en una furgoneta.
Los antiprotones son, por supuesto, los gemelos opuestos de protones:existen a veces en la naturaleza, pero no dure mucho, porque cuando entran en contacto con la materia regular, son aniquilados. Los investigadores del CERN los crean disparando un haz de protones a un objetivo metálico, manteniendo los antiprotones en una cámara de vacío a solo 4 grados por encima del cero absoluto. comparable al espacio intergaláctico, puede protegerlos de la aniquilación durante breves períodos.
El equipo de PUMA está tratando de aprender más sobre los núcleos de los átomos radiactivos grandes, y con ese fin, Quiero dispararles antiprotones y luego estudiar los restos después de que ambos sean aniquilados. Pero para que eso suceda, el equipo tiene que desarrollar un medio para transportar los antiprotones desde el lugar donde se crearon hasta el lugar donde se probarán, de un laboratorio a otro, a solo unos cientos de metros de distancia.
El plan es crear una trampa capaz de contener mil millones de antiprotones durante hasta una semana. El equipo estima que es probable que se necesiten hasta cuatro años para conseguir la trampa correcta. Además de proporcionar a los trabajadores de ISOLDE un lote de antiprotones, el proyecto también establecerá una técnica para otros equipos que trabajen a distancias mucho mayores. Eso les dará a los investigadores de quizás todo el mundo acceso a lotes de antiprotones para usar en sus propios experimentos.
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