Un equipo de investigadores de EE. UU., Nueva Zelanda y Noruega han utilizado simulaciones por computadora para predecir varias características del elemento más pesado, oganesson. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el grupo explica los factores que intervinieron en la simulación y discute lo que mostró.

En 2002, un grupo de investigadores de los Estados Unidos y Rusia logró crear un átomo de oganesson, el elemento más pesado de la tabla periódica. Nombrado en honor al físico ruso Yuri Oganessian, el elemento ha sido notoriamente difícil de estudiar debido a su corta vida media (menos de un milisegundo). Por esta razón, la mayoría de sus características fundamentales se determinaron mediante cálculos atómicos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han aplicado varias técnicas físicas para derivar predicciones sobre otras características del gas noble superpesado.

Para darle a la simulación un medio para calcular las características del elemento, el grupo utilizó la localización de fermiones. Eso les permitió crear mapas que mostraban localizaciones tanto para sistemas electrónicos como nucleares. Los investigadores dicen que es probable que el elemento tenga una distribución uniforme de electrones y nucleones, que fue una sorpresa, porque contrasta marcadamente con las conchas no uniformes que se ven en elementos más ligeros. Estos hallazgos sugieren que el oganesson probablemente tiene características o propiedades que difieren de los otros gases nobles. Los investigadores también observaron un valor sorprendentemente alto para el acoplamiento espín-órbita.

Para obtener más información sobre la estructura electrónica del elemento, el grupo hizo algunas suposiciones con respecto a las fuerzas electrostáticas que causan que los niveles de energía de los electrones se superpongan, resultando en capas de electrones suaves. Para respaldar sus suposiciones, el equipo agregó una función de localización de electrones a la simulación, lo que les permitió comparar la estructura electrónica de oganesson con otros gases nobles. Esto reveló que las características del caparazón eran casi las mismas, un hallazgo que sugiere que el elemento tendría fuertes fuerzas de Van der Waals entre átomos del mismo tipo. La simulación también reveló más sobre las propiedades dentro del núcleo que también contribuirían a una estructura de capa suave.

Es probable que el trabajo inspire otros nuevos esfuerzos orientados a medir u observar las características sugeridas por la simulación. También podría estimular los esfuerzos para aprender más sobre las extrañas propiedades del elemento.

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