Un equipo de científicos de la Facultad de Física de la Universidad Estatal de Moscú Lomonosov y sus colegas desarrollaron un polarímetro espectral compacto para llevar a cabo investigaciones mineralógicas en las superficies de cuerpos astronómicos. La descripción del dispositivo y los resultados de las pruebas de prototipos se publicaron en Óptica Express .

Imágenes espectrales, medir las características espectrales para cada punto separado de un objeto, es un método ampliamente utilizado para estudiar las superficies de los cuerpos astronómicos. La polarimetría espectral proporciona información adicional importante sobre la estructura y composición de la roca. Los científicos utilizan esta técnica para averiguar cómo cambia la dirección de propagación de la luz (plano de polarización) cuando la luz atraviesa un mineral.

"El valor científico de este trabajo radica en la creación de un polarímetro espectral compacto y ligero que podría instalarse fácilmente en un rover de Marte o lunar". "explicó Sergey Potanin, coautor del artículo y profesor asociado en MSU.

En el curso de su trabajo, los científicos desarrollaron un polarímetro espectral que opera en el rango del infrarrojo cercano. Basado en sus propios cálculos, el equipo creó un prototipo de laboratorio y lo probó en dos minerales (yeso y caolinita) simulando las superficies de la luna y Marte. Los autores del artículo esperan que en el futuro se utilicen polarímetros espectrales similares como herramientas de prospección en rovers planetarios.

El nuevo dispositivo es más pequeño que sus análogos anteriores. Esto fue posible gracias a un nuevo esquema óptico compacto que captura dos imágenes al mismo tiempo en dos planos de polarización perpendiculares.

"El principal resultado de nuestro trabajo es el desarrollo y creación de un prototipo de polarímetro espectral para investigaciones mineralógicas. Este dispositivo podría utilizarse durante futuras misiones a Marte o la Luna, "añadió Sergey Potanin.