Investigadores de la Universidad de Oxford están utilizando los más grandes, láseres más intensos del planeta, a por primera vez, mostrar al público en general cómo recrear los efectos de las supernovas, en un laboratorio.

Uno de los eventos astrofísicos más extremos, Las explosiones de supernovas son las muertes violentas de ciertas estrellas que dispersan elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio en el espacio circundante. Se cree que nuestro propio sistema solar se formó cuando una supernova cercana explotó distribuyendo estos elementos en una nube de hidrógeno que luego se condensó para formar nuestro sol y los planetas. De hecho, los mismos átomos que componen nuestro cuerpo se formaron en los restos de tal explosión.

Trabajando en colaboración con Imperial College, Londres, y AWE Aldermaston el equipo, dirigido en Oxford por el profesor Gianluca Gregori del Departamento de Física, actualmente están demostrando su investigación en la Exposición Científica de Verano de la Royal Society, un escaparate de una semana de ciencia de vanguardia de todo el Reino Unido.

Ser testigo y familiarizarse con estos experimentos puede ayudar a las personas a comprender el funcionamiento interno del Universo. Su exhibición "Cómo hacer una supernova" resaltará cómo los láseres como Orión pueden ayudarnos a comprender y apreciar los orígenes del universo.

El equipo pudo imitar algunas de las propiedades de estas supernovas en el laboratorio utilizando los láseres más potentes de la tierra. como el láser ORION en AWE. Cada pulso de salida del láser solo dura unas mil millonésimas de segundo, pero, en ese momento, la energía que genera es equivalente a la salida de la red eléctrica de todo el planeta.

Los extremos de densidad y temperatura producidos por los láseres permiten a los científicos estudiar cómo actúa la supernova cuando se expande hacia el espacio. y también puede proporcionar información sobre cómo se producen las partículas de alta energía del espacio, cómo se formó el campo magnético en la galaxia, y cómo sería el interior de un planeta gigante.

Dra. Jena Meinecke, Investigador junior de la Universidad de Oxford, dijo:"¡Los láseres son tan poderosos hoy que podemos recrear aspectos de supernovas diminutas que podrían caber en la palma de tu mano! Esto nos permite responder preguntas fundamentales como" ¿Cuál es el origen de los campos magnéticos en el universo? "Imagínese las posibilidades.

"Nuestra investigación nos está ayudando a comprender mejor algunos de los procesos naturales más poderosos que conoce la humanidad, y más importante, los orígenes de nuestro universo ".

Profesor Justin Wark, Director del Centro de Oxford para la Ciencia de la Alta Densidad Energética (OxCHEDS), dijo:"La Exposición de la Royal Society ofrece una excelente plataforma para informar al público sobre la interesante investigación que se está llevando a cabo en el campo de la astrofísica de laboratorio; en particular, es una gran oportunidad para entusiasmar a los jóvenes, que será la próxima generación de científicos ".