Por primera vez, un equipo de investigación internacional bajo la dirección del Prof. Dr. Giuseppe Sansone en el Instituto de Física de la Universidad de Friburgo ha podido caracterizar completamente la compleja evolución de los campos eléctricos débiles. El equipo acaba de publicar los hallazgos de su investigación en la revista científica. Fotónica de la naturaleza .

Los pulsos de luz son ondas electromagnéticas. Sus características como la dirección de oscilación, la duración y la intensidad dependen de la evolución espacio-temporal de sus campos eléctricos y magnéticos. Ambos vectores pueden correr en trayectorias complejas a medida que se propaga un pulso de luz, por ejemplo, pueden moverse a lo largo de un círculo, una elíptica o describir cualquier variación de la misma. El movimiento ocurre en una escala de tiempo de varios cientos de attosegundos, que es mucho más rápido de lo que puede medir cualquier dispositivo electrónico u optoelectrónico ordinario:un attosegundo es una mil millonésima de mil millonésima de segundo.

Para observar cómo se mueve el campo eléctrico de todos modos, el equipo desarrolló un método que utiliza un llamado láser de attosegundos. "Con esta nueva herramienta pudimos producir electrones en forma de paquetes de ondas que solo duran unos pocos cientos de attosegundos, "explica Sansone. Durante su dinámica, los electrones son muy sensibles a cualquier tipo de perturbación externa. Los investigadores aprovecharon esta característica para modificar las trayectorias de los electrones con pulsos débiles de luz visible. Luego pudieron medir cómo se habían alterado las trayectorias, deduciendo así la intensidad y dirección del campo eléctrico. “Nuestro método permitirá a los investigadores en el futuro tener una caracterización completa de la dinámica electrónica en sólidos midiendo la luz visible reflejada en su superficie, "dice Sansone.

Investigadores de la Universidad de Jena, Instituto Max Planck de Física Nuclear en Heidelberg, el Instituto Nacional de Metrología de Alemania (PTB) en Braunschweig y el Politécnico de Milán y el Istituto di Fotonica e Nanotecnologie (Instituto de Fotónica y Nanotecnología) en Padua, Italia, contribuyó significativamente a estos hallazgos.