(Phys.org) —Un equipo de investigadores de varias instituciones en China ha desarrollado una nueva forma de producir neutrones que, según afirman, mejora los métodos convencionales en un factor de 100. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el equipo describe el nuevo método y los resultados que obtuvieron al probarlo.

Los neutrones se utilizan para una variedad de propósitos, incluidas las actividades académicas y las aplicaciones del mundo real, como la ubicación de recursos minerales subterráneos. Por esta razón, los científicos continúan buscando fuentes nuevas y mejores. En la actualidad, en un enfoque, los láseres se disparan contra los grupos de isótopos de hidrógeno, lo que hace que se ionicen y colisionen, resultando en reacciones de fusión que liberan neutrones. Desafortunadamente, este y otros enfoques no son muy eficientes. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han adoptado un nuevo enfoque en el uso de láseres para producir neutrones, aplicando la fuerza desde el interior en lugar de desde el exterior.

En el nuevo método, se usa un láser para calentar una cápsula de deuterio, que fusiona pares de núcleos de deuterio, resultando en emisiones de neutrones. El método es una forma de fusión por confinamiento inercial, pero la inestabilidad inherente a otras técnicas se ha mejorado mediante el uso de lo que el equipo denomina "fusión de plasma esféricamente convergente". En este método, los investigadores utilizaron una cápsula esférica cubierta con una fina capa de oro; la cápsula tenía un revestimiento interior de poliestireno que contenía una cantidad de deuterio. Luego, los investigadores cortaron pequeños agujeros en el revestimiento y dispararon láseres a través de ellos. permitiendo que los rayos golpeen dentro de la cápsula, instigando una reacción de fusión y emitancia de neutrones. El equipo utilizó pulsos láser de 2 ns 6,3 kJ para probar su método, e informan que fueron capaces de producir aproximadamente mil millones de neutrones por cada pulso, que afirman es aproximadamente 100 veces mejor que otros métodos.

El equipo también sugiere que si el objetivo utilizado fuera deuterio y tritio, podría ser posible aumentar la producción en un factor de 1000. Además, sugieren que podría ser posible ampliar su método para producir cantidades aún mayores de partículas subatómicas.

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