(Phys.org) —Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania ha desarrollado una forma de imprimir objetos en 3D hechos de vidrio puro. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , el grupo describe su técnica y las formas en que creen que se podría utilizar su nuevo enfoque. Karl Ziemelis, Físico, Editor de Ciencias Químicas y de la Tierra para Naturaleza ofrece un artículo de News &Views sobre el trabajo realizado por el equipo en la misma edición.

En los últimos años, la impresión 3D ha despegado a medida que las impresoras han mejorado y los precios han caído. Los objetos fabricados por estas impresoras se han vuelto comunes en todo el mundo, desde institutos de investigación hasta talleres de aficionados. Pero a pesar de su popularidad, Estas impresoras han tenido una debilidad evidente:la incapacidad para imprimir objetos de vidrio:las impresoras 3-D de hoy en día imprimen objetos hechos de plástico, cerámica e incluso metal, pero no vidrio, que es una pena, los investigadores señalan, porque los materiales fabricados con ellos ofrecen muchas ventajas, como la resistencia al daño térmico y químico. Y por supuesto, son transparentes. Pero ahora, parece que ha cambiado, ya que el equipo en Alemania ha encontrado una manera de imprimir objetos de vidrio utilizando impresoras 3D comunes.

La nueva técnica permite imprimir objetos de vidrio en 3D basándose en la creación de un "vidrio líquido" que desarrolló el equipo:un nanocompuesto de vidrio con nanopartículas de vidrio suspendidas en un prepolímero fotocurable. En la práctica, las nanopartículas de vidrio arenoso se mezclan en una solución líquida y los resultados se utilizan como "tinta" para la impresora. Una vez impresa de forma tradicional, el objeto de vidrio se transfiere a un horno que cura el vidrio y quema otros materiales extraños. El resultado es un objeto hecho de puro, vaso transparente.

Los investigadores señalan que el tamaño y la precisión de los objetos impresos están limitados solo por la precisión de la impresora utilizada. al igual que con otros objetos impresos en 3D. Para demostrar su nueva técnica, los investigadores imprimieron pequeños pretzels y un castillo igualmente diminuto y un panal de abejas. Sugieren que la nueva técnica podría usarse para producir objetos de vidrio tanto muy grandes como muy pequeños, desde fachadas de rascacielos hasta pequeñas lentes de cámara. Señalan también que creen que un día, la mayoría de la gente tendrá una impresora 3D, A causa de eso, puede optar por crear sus propios objetos de vidrio, como cristalería fina o ventanas ornamentadas.

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