En un momento dado, el gas propano se usó para estufas de gas interiores y calefacción doméstica. Hoy, los tanques de propano pequeños ahora calientan nuestras parrillas para barbacoas y cocinas modernas al aire libre. Estos tanques contienen un líquido inflamable que se bombea de tanques más grandes a los más pequeños utilizados para el consumidor doméstico. Como este gas es un líquido bajo presión que se convierte en una sustancia más liviana que el aire cuando se consume, puede generar una presión muy alta. Esta presión debe regularse a medida que sale de los tanques, o puede romper las mangueras o, peor aún, crear una explosión sustancial. Los reguladores de presión generalmente se usan en sistemas de propano por esta razón: dispensar el líquido en el tanque para que pueda ser consumido de manera segura y eficiente.
Conexiones de aluminio de latón
Reguladores de propano y la conexión que hacen con el tanque está hecha de bronce. Se usa latón porque generalmente es resistente a las chispas. En otras palabras, si se deslizara con la llave inglesa al apretar el accesorio del regulador al tanque, no se crearía necesariamente una chispa. Las chispas y el propano pueden conducir a una combinación mortal. El aluminio es otro metal que se usa en la construcción del regulador. No solo es ligero, sino que también tiene una resistencia a ser un generador de chispas. En general, la carcasa que contiene el mecanismo del regulador está hecha de aluminio. La mayoría de los reguladores parecen haber sido modelados a partir de un platillo volante. Este diseño de platillo contiene el diafragma de control interior. En la parte superior y central del platillo hay una tapa redonda. Esta tapa redonda contiene el muelle de presión.
Muelles y diafragmas
El objetivo del regulador es controlar el gas a alta presión que sale del tanque de propano y reducirlo a un nivel seguro. En general, los reguladores de propano emiten una presión de gas de trabajo en el área de menos de 1 lb. de presión que se puede medir en un manómetro. Esto se logra mediante un diafragma de goma que está unido al interior del platillo de aluminio. El resorte de presión se mueve contra este diafragma y ayuda a controlar el gas que sale. Esto se hace por la fuerza del resorte contra el diafragma para ejercer una contrapresión. Esta contrapresión retarda el flujo del gas a alta presión en el tanque. Algunos reguladores tienen una tapa extraíble en la cual el resorte interior puede ser reemplazado. Esto permite diferentes presiones que salen del lado de salida del regulador. Se pueden necesitar presiones ligeramente más altas de propano para la moderna parrilla de cocción al aire libre de tamaño completo en la que se usa más de un quemador.
En general, cuanto más fuerte es el resorte, menor es la presión del gas en el lado de salida y cuanto más ligero sea el muelle, mayor será la presión proveniente del regulador. Sin embargo, por lo general, la mayoría de los reguladores de propano para el consumidor doméstico tienen una tapa fija en la carcasa del resorte. Esto evita la alteración de la presión porque el resultado final podría ser explosivo.
