Dos propiedades físicas fundamentales de la materia son la masa y la densidad. Saber cómo medir estas propiedades debe ser parte de la educación de todos. La densidad de un objeto no se puede medir directamente; más bien, debes medir primero la masa y el volumen del objeto para calcular la densidad. La medida estándar de densidad es la del agua, que es aproximadamente 1 gramo por centímetro cúbico. Para que un objeto flote, debe tener una densidad de menos de 1 gramo por centímetro cúbico.

Calibre la escala que usará para medir la masa de su objeto. Para un susto electrónico o digital, hay un botón de calibración o tara que establecerá la escala en cero y lo preparará para pesar su objeto. Para una balanza de triple haz, debe ajustar los mandos de calibración hasta que el indicador de masa apunte a la línea de nivel roja o negra.

Pese el objeto en su balanza y anote su masa en gramos. Si su báscula no mide gramos, convierta la masa a gramos utilizando el factor de conversión adecuado. Por ejemplo, 1 kilogramo equivale a 1,000 gramos, 1 onza pesa aproximadamente 28,35 gramos.

Llene el vaso de precipitados con suficiente agua para que el objeto se sumerja. Anote el volumen de agua en el vaso de precipitados para el próximo paso. Mida el volumen en centímetros cúbicos, que es el equivalente de milímetros.

Coloque el objeto en el vaso de precipitados de forma que quede completamente sumergido en agua. Mida el nuevo volumen del vaso de precipitados.

Calcule el volumen del objeto restando el volumen original de agua del nuevo volumen con el objeto.

Calcule la densidad del objeto dividiendo el masa en gramos por el volumen en centímetros cúbicos. Por ejemplo, un objeto con una masa de 25 gramos y un volumen de 5 centímetros cúbicos tiene una densidad de 5 gramos por centímetro cúbico.