Bell Burnell, Jocelyn (1943-), un astrónomo de Irlanda del Norte, descubrió los primeros cuatro púlsares, estrellas de neutrones que emiten pulsos de radiación con un alto grado de regularidad. Bell Burnell era una estudiante de posgrado cuando hizo este descubrimiento, que abrió una nueva rama de la astrofísica. El Premio Nobel de Física de 1974 fue otorgado a su asesor de tesis, Antony Hewish.
Susan Jocelyn Bell nació en Belfast, Irlanda del Norte, en 1943. Después de obtener una licenciatura en física en la Universidad de Glasgow en 1965, Bell se mudó a Cambridge, Inglaterra, para realizar un doctorado. en radioastronomía con el profesor Antony Hewish. Los radioastrónomos estudian las ondas de radio emitidas por las estrellas y otros objetos celestes. Bell ayudó a construir un nuevo radiotelescopio y analizó la producción diaria de sus grabadoras. En octubre de 1967, ella notó lo que ella llamó un "poco de pelusa" en una región particular del cielo. Revisando los registros, descubrió que la señal inusual reaparecía cada 23 horas y 56 minutos. Dado que ese es el período de rotación de la tierra con respecto a las estrellas, un poco menos que con respecto al sol, Bell entendió que la señal probablemente se originó fuera del sistema solar.
Después de notar que la señal pulsaba cada 1.3 segundos, más rápido que cualquier objeto natural conocido, El equipo de Hewish se preguntó si era una comunicación de LGM ("hombrecitos verdes") más allá del sistema solar, pero pronto abandonó esa idea. A finales de 1967, Bell había descubierto otro, pulsando aún más rápidamente, señal de otra parte del cielo. Pronto Bell descubrió dos señales similares adicionales.
La noticia del descubrimiento se publicó en febrero de 1968, y los objetos se conocieron como púlsares, una contracción de estrellas pulsantes.
En 1991, Bell Burnell fue a la Open University, en Milton Keynes, Inglaterra, como profesor titular de ciencias físicas y posteriormente fue presidente del departamento. En septiembre de 2001, fue nombrada decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Bath.
