Hewish Antony (1924-) es un astrónomo y astrofísico británico, un científico que estudia la naturaleza física, origen, y desarrollo del sistema solar, galaxias, y el universo. Hewish ganó el Premio Nobel de Física en 1974 por su descubrimiento de los púlsares. Compartió el premio con el astrofísico británico Martin Ryle, quien fue reconocido por su uso de pequeños radiotelescopios para "ver" el espacio con gran precisión. Su premio de 1974 fue el primer premio Nobel de física otorgado por observaciones astronómicas.
Hewish nació en Fowey, Cornualles, Inglaterra. Asistió a King's College en Taunton, donde desarrolló un temprano interés por la física. Hewish ingresó a la Universidad de Cambridge en 1942.
La educación de Hewish fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). De 1943 a 1946, trabajó para el gobierno británico en dispositivos de detección anti-radar para aviones aliados.
Hewish trabajó en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough y en el Telecommunications Research Establishment en Malvern, donde conoció a Ryle.
Hewish volvió a sus estudios en Cambridge en 1946, después de la guerra. Recibió una licenciatura en 1948 y un doctorado en 1952. Hewish pasó toda su carrera profesional en instituciones que forman parte de la Universidad de Cambridge. De 1948 a 1952, fue miembro del equipo de investigación de Ryle en el Laboratorio Cavendish. Hewish fue investigador en Gonville and Caius College de 1952 a 1954 y luego fue subdirector de investigación hasta 1962. Luego se trasladó a Churchill College, donde se desempeñó como profesor universitario de 1962 a 1969, lector de 1969 a 1971, y profesor de radioastronomía desde 1971 hasta su jubilación en 1989, Desde 1989, ha sido profesor emérito.
En el Laboratorio Cavendish, Hewish se interesó particularmente en el nuevo campo de la radioastronomía, la rama de la astronomía que utiliza ondas de radio para detectar objetos en el espacio. Comenzó a estudiar el centelleo, el parpadeo, de las estrellas de radio, que son poderosas masas de energía en el espacio que emiten ondas de radio en lugar de ondas de luz. Usó este centelleo para medir la altura y las dimensiones de las nubes de plasma, colecciones de partículas cargadas en la capa de la atmósfera superior de la tierra llamada ionosfera.
Hewish utilizó una investigación similar para estudiar las ondas de radio que provenían de los cuásares. Un quásar (una forma abreviada del término fuente de radio cuasi estelar) es un objeto extremadamente brillante en el centro de una galaxia distante. Hewish pudo demostrar que cuando las ondas de radio de una fuente con un diámetro pequeño, como un quásar, viajar a través de la ionosfera, las ondas se difractan, o dispersos. Esta difracción provoca la aparición de centelleos en las estrellas de radio, un efecto llamado centelleo interplanetario (IPS).
El trabajo de Hewish en IPS lo llevó a descubrir los púlsares. Los púlsares son objetos en el espacio que emiten ráfagas regulares de radiación electromagnética, que se reciben en la tierra. La mayor parte de esta radiación se encuentra en forma de ondas de radio. Hewish diseñó un gran radiotelescopio con más de 2, 000 postes de antena individuales para recibir señales de radio de galaxias distantes en una amplia franja de cielo. El telescopio se completó en 1967, y Hewish dirigieron un equipo de investigación para observar el centelleo de las estrellas. Un estudiante de posgrado en el equipo, Jocelyn Bell (más tarde Jocelyn Bell Burnell), Detectado ondas de radio de una fuente desconocida. Hewish demostró que estas señales no fueron causadas por interferencias de la tierra ni por formas de vida inteligentes en otras partes del universo. sino por los objetos que se conocieron como púlsares.
Hewish y su equipo de investigación publicaron sus hallazgos en 1968. Sugirieron que los púlsares podrían ser estrellas enanas blancas o estrellas de neutrones que giran rápidamente. Las estrellas enanas blancas están calientes densos núcleos de estrellas moribundas. Las estrellas de neutrones son estrellas densas compuestas principalmente de neutrones muy compactos o quizás de partículas elementales llamadas quarks. Otros investigadores pronto apoyaron la idea de que los púlsares son estrellas de neutrones. Para 1998, los astrónomos habían localizado más de 1, 000 púlsares.
En 1946, Hewish fue elegido miembro de la Royal Society. Más tarde recibió la medalla Hughes de la sociedad. Otros premios incluyen el Premio Hamilton de Cambridge en 1952, la medalla Eddington de la Royal Astronomical Society en 1969, y la Medalla Dellinger de la Unión Internacional de Radiociencia en 1972. Hewish vive en Cambridge.
