Conservación del agua:
* piel gruesa y cerosa: Esto actúa como una barrera para prevenir la pérdida de agua a través de la transpiración.
* superficie de hoja reducida: Muchos cactus tienen espinas en lugar de hojas, reduciendo significativamente la superficie expuesta al sol y minimizando la pérdida de agua.
* raíces superficiales, generalizadas: Estas raíces absorben rápidamente la lluvia y la humedad de una gran área.
* Almacenamiento de agua: Los tallos carnosos de los cactus almacenan una cantidad significativa de agua durante períodos prolongados.
Tolerancia al calor:
* espinas: Estos protegen los cactus de los herbívoros y también proporcionan sombra, reduciendo la absorción de calor.
* Color pálido: Esto refleja la luz solar, reduciendo la absorción de calor.
* raíces poco profundas: Esto les permite acceder a la humedad más cerca de la superficie, que a menudo es más fría que el suelo más profundo.
Otras adaptaciones:
* Cam Photosíntesis: Esta vía metabólica única permite que los cactus abran sus estomas (poros) por la noche para absorber el dióxido de carbono y almacenarlo, reduciendo la pérdida de agua a través de la transpiración.
* Taproots profundos: Algunos cactus tienen gráficos profundos para alcanzar fuentes de agua profundas bajo tierra, especialmente en áreas con lluvia menos frecuente.
* Mecanismos de protección: Las espinas y otras estructuras afiladas disuaden a los animales de consumirlos.
Ejemplos de adaptación en acción:
* saguaro cactus: Esta icónica especie desértica tiene un tallo masivo de almacenamiento de agua que puede contener hasta 200 galones de agua.
* Barrel Cactus: Su cuerpo en forma de cañón le permite almacenar una gran cantidad de agua, y sus espinas proporcionan sombra.
* treña: Este cactus tiene almohadillas aplanadas y carnosas que almacenan agua y están cubiertas de espinas para su protección.
En general, la combinación única de adaptaciones que se encuentran en los cactus les permite prosperar en entornos desérticos hostiles, lo que las hace realmente notables plantas.
