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El polen hace más que estornudar. De hecho, el trabajo de cada grano de polen individual es proteger y transportar el ADN de la planta masculina, o material genético, a la parte femenina de una flor, llamada estigma. El polen evolucionó para permitir la fertilización entre plantas que no estaban cerca una de la otra. Al aprovechar el viento, los animales que pasan rozando y, por supuesto, las abejas, el polen puede viajar una gran distancia antes de fertilizar una flor. La forma en que se produce el polen puede variar un poco de una planta a otra, pero todo el polen generalmente se produce de la misma manera.
Formación de polen

La formación de un grano de polen comienza dentro de la parte masculina de una flor llamada antera, dentro de un tejido específico llamado tejido esporogénico. Aquí, el polen en desarrollo recibe nutrición y una capa de celulosa, que es una proteína vegetal muy fuerte. Primero, se producen grandes células de polen madre, que eventualmente se rompen en granos de polen individuales a través de la división celular. En este punto, el grano de polen obtiene su capa externa, llamada exina, que está hecha de otra proteína vegetal resistente. La exina protege el delicado material genético dentro del grano de polen contra la pérdida de agua y el daño causado por la radiación UV y otras causas ambientales. En algunas plantas, el grano de polen también adquiere una capa externa pegajosa para ayudarlo a adherirse a la parte femenina de otra planta, llamada estigma. El paso final implica otra división celular, que crea dos células dentro de un grano de polen. Después de eso, los granos de polen pasan a una fase de secado, después de lo cual adquieren su aspecto polvoriento y están listos para salir al mundo.
Polinización

Una vez que la flor ha completado la formación de polen ciclo, el polen puede ser transportado por el viento, engancharse a un animal, humano o abejorro que pasa, y si todo va bien, encontrar el camino a una planta de la misma especie para fertilizar. Una vez que el grano de polen llega a la parte femenina de otra planta, llamada estigma, comienza a absorber agua. Una vez "reactivado", el grano de polen forma un tubo hacia abajo a través del estigma y luego a través de otra estructura femenina llamada pistilo. El grano de polen que contiene el ADN masculino viaja por este tubo, donde se produce la fertilización en el saco embrionario.