Un río atmosférico es una región larga y estrecha en la atmósfera que transporta humedad por todo el mundo. Suelen tener varios miles de kilómetros de largo y unos cientos de kilómetros de ancho. Los ríos atmosféricos se originan en océanos tropicales cálidos y viajan hacia regiones más frías, donde liberan sus precipitaciones en forma de lluvia o nieve.
Los ríos atmosféricos son responsables de una gran parte de la precipitación en muchas partes del mundo, incluido el oeste de Estados Unidos, Europa y América del Sur. También están asociados con fenómenos climáticos extremos, como inundaciones, deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra.
California es uno de los estados más afectados por los ríos atmosféricos. El estado alberga algunos de los ríos atmosféricos más grandes y poderosos del mundo, que pueden provocar lluvias torrenciales e inundaciones.
Los ríos atmosféricos son responsables de una parte importante del suministro de agua del estado. En algunos años, pueden proporcionar hasta el 50% de la precipitación anual del estado. Sin embargo, los ríos atmosféricos también pueden provocar inundaciones devastadoras, especialmente cuando ocurren en rápida sucesión.
En enero de 2023, California experimentó una serie de poderosos ríos atmosféricos que trajeron precipitaciones históricas al estado. Las tormentas provocaron inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y cortes de energía. Se estima que los daños causados por las tormentas ascienden a miles de millones de dólares.
Se espera que la frecuencia e intensidad de los ríos atmosféricos aumenten en el futuro debido al cambio climático. Esto se debe a que el cambio climático está provocando que la atmósfera retenga más humedad, lo que puede dar lugar a ríos atmosféricos más potentes.
El aumento de la frecuencia e intensidad de los ríos atmosféricos probablemente provocará más inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos en California y otras partes del mundo. Esto tendrá un impacto significativo en las personas y las propiedades, y también desafiará nuestros sistemas de gestión del agua.
Hay varias cosas que se pueden hacer para prepararse para los ríos atmosféricos, que incluyen:
* Mejora de los sistemas de control de inundaciones. Los sistemas de control de inundaciones pueden ayudar a reducir los daños causados por las inundaciones de los ríos atmosféricos.
* Educar al público sobre los ríos atmosféricos. Es importante educar al público sobre los riesgos asociados con los ríos atmosféricos para que puedan tomar medidas para protegerse a sí mismos y a sus propiedades.
* Desarrollar nuevas estrategias de gestión del agua. Necesitamos desarrollar nuevas estrategias de gestión del agua que sean resilientes a los impactos de los ríos atmosféricos.
Al tomar estas medidas, podemos ayudar a reducir los riesgos asociados con los ríos atmosféricos y proteger nuestras comunidades y recursos.
