Estados Unidos anunció el jueves nuevas y radicales reglas que exigen que las plantas alimentadas con carbón eliminen casi todas sus emisiones de carbono o se comprometan a cerrar por completo, una piedra angular de la agenda del presidente Joe Biden para enfrentar la crisis climática.
Aclamada por grupos ambientalistas como un "cambio de juego", las regulaciones entrarán en vigor a partir de 2032 y también exigirán que las nuevas plantas alimentadas por gas de alta capacidad reduzcan su producción de dióxido de carbono en la misma cantidad (90 por ciento), un objetivo que requeriría el uso de tecnología de captura de carbono.
Se produce cuando el actual demócrata Biden se enfrenta a una dura revancha electoral contra el republicano Donald Trump en noviembre, y la acción climática se considera clave para galvanizar a los jóvenes y a los votantes progresistas.
Las emisiones de las centrales eléctricas estadounidenses han ido disminuyendo en los últimos años, gracias a una caída en el costo de las energías renovables. Pero el sector energético sigue siendo la segunda mayor fuente de gases de efecto invernadero en Estados Unidos y representa una cuarta parte del total producido por la mayor economía del mundo. Las plantas de combustibles fósiles también emiten otras formas de contaminación del aire que impactan de manera desproporcionada a las comunidades vulnerables.
"Estamos comprometidos con las prioridades integradas de garantizar la seguridad energética de Estados Unidos, proteger a la gente de la contaminación y luchar contra la crisis climática", dijo a los periodistas el jefe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Michael Regan.
El análisis de la agencia estima que las reglas evitarán que 1.400 millones de toneladas métricas de carbono entren a la atmósfera hasta el año 2047, lo que equivale a casi un año de emisiones totales de gases de efecto invernadero del sector energético en 2022.
"Los días de la contaminación ilimitada por carbono han terminado", dijo Lori Bird, directora del Programa de Energía de Estados Unidos del Instituto de Recursos Mundiales. "Esta norma es un gran paso adelante en los esfuerzos de la Administración Biden para luchar contra la crisis climática".
Esto se produce después de que la administración revelara nuevos y estrictos estándares de emisiones de vehículos, que Bird elogió como un poderoso "golpe doble".
El año pasado se publicó por primera vez un borrador de propuesta, que generó críticas de la industria, pero también preocupación de algunos grupos ambientalistas que creían que las reducciones debían llegar antes y llegar más lejos.
También existía la preocupación de que alentara el uso de la captura de carbono para lograr las reducciones, una tecnología aún en su infancia y que permite que las plantas de combustibles fósiles sigan arrojando otros contaminantes a comunidades vulnerables, dicen grupos de justicia climática.
La regla final es más débil en algunos aspectos y más fuerte en otros, en comparación con la propuesta. Las plantas de carbón tienen dos años más para cumplir con las normas, pero las reducciones de emisiones se aplicarán a todas las plantas de carbón que no tengan compromisos firmes de retirarse para 2039, que es un año antes de lo previsto en el borrador.
La nueva versión también reduce el umbral por el cual las nuevas plantas de gas se consideran de "alta capacidad" y están cubiertas por las medidas más estrictas, pero las reglas relativas a las plantas de gas existentes no se anunciarán hasta finales de este año.
"Es histórico, es un alivio y es una gran alegría saber que esto sucederá", dijo a la AFP Margie Alt, de la Campaña de Acción Climática, añadiendo que el Gobierno de Biden "habrá hecho, en todos los aspectos, más para limitar la contaminación climática que cualquier otra administración". jamás en la historia de este país."
Pero la regla fue criticada por grupos industriales y republicanos, y es probable que surjan desafíos legales.
"Durante los últimos tres años, la administración ha desarrollado y ejecutado metódicamente una estrategia integral para forzar el cierre de plantas de carbón que funcionan bien", dijo Rich Nolan, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minería.
Además de las normas sobre carbono, la administración Biden también finalizó tres nuevas regulaciones que reducen drásticamente el mercurio, la contaminación del agua y las descargas de cenizas de las plantas de carbón.
El ex presidente Barack Obama intentó por primera vez regular el sector eléctrico hace una década, pero la Corte Suprema dictaminó que sus planes eran demasiado amplios y excedían la autoridad del poder ejecutivo.
© 2024 AFP
