La espuma de poliestireno probablemente no sea lo que piensas que es. Técnicamente, Styrofoam es el nombre comercial de un producto que se utiliza para aislar edificios. Las copas blancas y los recipientes baratos para llevar que usted podría pensar como espuma de poliestireno están hechos de algo similar llamado espuma de poliestireno expandido, o EPS. Al igual que el debate sobre el papel frente al plástico, el uso de EPS para los productos alimenticios de espuma y los materiales de embalaje sigue siendo una controversia en curso entre las compañías que buscan sus ganancias y los ambientalistas que buscan a la Madre Tierra. Como cualquier otra cosa, el EPS tiene ventajas y desventajas.
Ventajas de EPS
La industria de servicios de alimentos generalmente prefiere el EPS para la vajilla de alimentos porque es menos costoso que otros productos y ofrece un mejor aislamiento, lo que ayuda a mantener los alimentos frescos más. EPS crea recipientes versátiles que pueden mantener la temperatura de alimentos y bebidas fríos y calientes. Mientras que los opositores de EPS argumentan que es perjudicial para el medio ambiente, la fabricación de productos a partir de poliestireno consume menos energía y recursos que sus homólogos de papel. Los productos de EPS pesan menos que el papel, lo que ayuda a reducir las emisiones de aire durante el transporte.
Desventajas de EPS
Los ambientalistas generalmente desaprueban los productos de espuma de EPS porque afirman que causan estragos en el medio ambiente. Una de las principales preocupaciones con respecto a la espuma EPS es que no es biodegradable y, por lo tanto, ocupa mucho espacio en los vertederos, lo que se suma al problema de la contaminación. Si se ensucian, la espuma de EPS a veces se rompe en pedazos más pequeños que son más difíciles de limpiar. Otro argumento en contra de la espuma EPS es que está hecho de combustibles fósiles no renovables y químicos sintéticos, que también pueden contribuir a la contaminación. La espuma de EPS a veces se abre paso en vías fluviales y puede tener efectos desastrosos en los animales que pueden confundirla con alimentos o material de anidación. Si bien la espuma de EPS se puede reciclar, hacerlo es a menudo más costoso que la fabricación de nueva espuma.
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Prohibiciones de EPS
La controversia sobre si los productos de espuma EPS son amigables con el medio ambiente ha llevado a algunas ciudades, como Nueva York, a prohibir el uso de espuma de EPS para envases de productos alimenticios de un solo uso y envases de productos. La idea es que prohibir tales productos reducirá la basura y protegerá a algunos de los animales que confunden los residuos de EPS con alimentos o material de anidación. Sin embargo, los opositores a las prohibiciones de EPS argumentan que prohibir la espuma de EPS no es la respuesta porque solo conduce al uso de productos alternativos que causan incluso más problemas ambientales que la espuma de EPS. A pesar de la prohibición en algunas ciudades, los productos de espuma de EPS siguen siendo un elemento común en la industria de servicios de alimentos y empaques.
