Las esporas de hongos tienen el potencial de causar problemas de salud, y los trabajadores agrícolas expuestos a grandes cantidades de hongos no identificados corren un mayor riesgo de inflamación pulmonar. La neumonitis por hipersensibilidad, también conocida como pulmón de trabajador de champiñón, pulmón de selector de hongos o pulmón de granjero, es la afección inflamatoria más común asociada con la exposición a esporas de hongos.

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La exposición a altas concentraciones de esporas de hongos puede causar rinitis, asma, micosis broncopulmonar alérgica, sinusitis fúngica alérgica y neumonitis por hipersensibilidad.

Esporas de hongos

Un hongo es un tipo de hongo, que es diferente de una planta porque no contiene clorofila, una sustancia verde que ayuda a las plantas a obtener su energía a través de la fotosíntesis. En cambio, los hongos utilizan fibras llamadas hifas, que pueden "hibernar" bajo tierra durante varios meses, para ingerir alimentos. Durante la temporada de crecimiento del hongo, las hifas maduran y desarrollan la capacidad de reproducir esporas, pequeñas células que contienen todo lo necesario para crear un nuevo hongo. Estas esporas livianas viajan por el aire para reubicarse y reproducirse, que es cuando las personas pueden inhalarlas.

Neumonitis por hipersensibilidad

La exposición a largo plazo a las esporas de los champiñones puede causar inflamación pulmonar y enfermedad pulmonar aguda. . Con el tiempo, la condición aguda se convierte en enfermedad pulmonar crónica (de larga duración). La neumonitis por hipersensibilidad es un tipo común de inflamación pulmonar asociada con la exposición a esporas de hongos.

Los síntomas de la neumonitis aguda por hipersensibilidad generalmente ocurren de cuatro a seis horas después de que usted abandona el área donde se produjo la exposición. Los síntomas pueden incluir escalofríos, fiebre, tos y dificultad para respirar. Los síntomas de la neumonitis crónica por hipersensibilidad pueden incluir tos, dificultad para respirar, pérdida de apetito y pérdida de peso no planificada.

Ataques de asma

La exposición a altas concentraciones de esporas puede desencadenar ataques de asma. Sin embargo, la mayoría de las personas no se ven afectadas a menos que estén sensibilizadas a hongos específicos. La humedad y la exposición interior a las esporas se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar asma en niños pequeños.

Opciones de tratamiento

Si desarrolla síntomas de neumonitis por hipersensibilidad, comuníquese con su médico. El tratamiento implica evitar una mayor exposición. Si tiene neumonitis crónica por hipersensibilidad, se le pueden recetar medicamentos antiinflamatorios como los glucocorticoides. Los tratamientos para el asma también pueden ayudar a tratar la neumonitis por hipersensibilidad. Un médico puede realizar una biopsia pulmonar para determinar la gravedad del problema.

Precauciones para tomar

Si no puede evitar la exposición a grandes cantidades de hongos, tome todas las precauciones necesarias. Use una máscara facial media o completa bien ajustada y asegúrese de que las áreas de trabajo interiores estén bien ventiladas. Es preferible trabajar con hongos afuera.

Las esporas de hongos están en todas partes. La exposición en el tiempo a algunas esporas de hongos no causará problemas de salud. Por lo general, solo las personas que trabajan regularmente con hongos deben tomar precauciones.