En 2013, los residentes de un pueblo de Oklahoma, cerca de la ciudad de Tulsa, se sobresaltaron al ver pequeños gusanos rojos, la mayoría entre media pulgada y una pulgada de largo, en el agua potable. Los funcionarios municipales drenaron y limpiaron el tanque de agua local y volvieron a encender el agua unos días después. Para entonces, los funcionarios habían consultado a expertos en salud y habían determinado que los gusanos, raros en el "recipiente de polvo" estadounidense, pero comunes en el sudeste, eran inofensivos. Sin embargo, los residentes de la ciudad estaban bebiendo agua embotellada donada por Walmart. Después de todo, ¿quién quiere beber agua de gusanos?
¿Qué son los gusanos de sangre?
Pequeños gusanos acuáticos rojos, llamados "gusanos de sangre" por su apariencia y también porque la hemoglobina, componente de la proteína de la sangre, es lo que da los gusanos de su color, se encuentran en muchas áreas. Representan dos clases distintas de animales, uno de los cuales es, de hecho, un gusano o grupo de gusanos: la especie Tubifex. La otra es una mosca en estado larval. Ninguno de los dos tipos de mordeduras de lombrices humanas, y aunque pueden ser molestas de ver, no lesionan ni lesionan a las personas.
Especies de Tubifex
Las larvas de Tubifex incluyen varias especies distintas, que a menudo pasan por nombres tan atractivos como "gusano de aguas residuales", "gusano detritus" y "gusano de lodo". Estas criaturas son gusanos que están estrechamente relacionados con la lombriz de tierra común. Se dividen en distintos segmentos y no tienen una cabeza fácilmente identificable a simple vista. A veces tienen cerdas pequeñas. Además de las especies rojas, existen los tipos marrón, marrón y negro. Se mueven como lo hacen las lombrices, estirándose y arrastrándose, a menudo en el fondo de las corrientes de agua dulce.
Los gusanos Tubifex se pueden confundir con gusanos de crin, que se ven similares pero no están segmentados y por lo tanto se mueven flexionando e inflexiblemente , no estirando y tirando.
Chironomus Cloacalis
Los gusanos de Chironomus Cloacalis son insectos. Como muchos insectos en la etapa larval de desarrollo, se asemejan a los gusanos en apariencia. Su color rojo, como el de los gusanos Tubifex, se debe a la presencia de hemoglobina.
Estos insectos tienen cabezas distintas. Tienen partes masticadas pero no muerden a otros animales. En cambio, usan las piezas bucales para alimentarse de materia orgánica como las plantas. Viven en el fondo de las corrientes y en el agua estancada, a veces se reúnen en grupos considerables. Son un poco más grandes que los gusanos Tubifex, pero aún así no tienen más de una pulgada y media de largo.
'Criaturas de Alcantarilla' en Carolina del Norte
En 2009, un ambicioso grupo de Tubifex los gusanos llegaron a los titulares en Raleigh, Carolina del Norte. Un residente y blogger que había sido testigo de lo que se describió como una bola de baba pulsante publicó un video clip en línea, y los funcionarios de la ciudad se dieron cuenta. Al igual que con el incidente de la lombriz de tierra fuera de Tulsa, los funcionarios de la ciudad rápidamente determinaron que los gusanos eran inofensivos y una parte normal de la vida cotidiana del alcantarillado. Sin embargo, la vista inusual del grupo Tubifex hipnotizó a los espectadores.
