Willy Wonka, el famoso chocolatero ficticio cuya fábrica albergaba una cascada de chocolate, una vez cantó:"Ven conmigo y estarás en un mundo de pura imaginación". Pero si vas en el momento adecuado del año, no tienes que imaginar Grand Falls, Arizona, también conocida como la "Cascada de chocolate".
No, este no es un truco de postre ostentoso que verás en la recepción de la boda de tu mejor amigo. Este sitio extraordinario (y vista) es una maravilla natural de cascadas escalonadas con mesetas rocosas planas y cascadas de H2O de color cacao ubicadas a unas 50 millas (80 kilómetros) al noreste de Flagstaff en tierras de la Nación Navajo en una región llamada Desierto Pintado.
Grand Falls se formó durante la era del Pleistoceno tardío. Una antigua erupción volcánica en el cráter Merriam envió lava fluyendo hacia el cañón del río Little Colorado. La lava caliente se enfrió y llenó el lecho del río río arriba y río abajo, represando el río. Finalmente, se formó un lago que se derramó sobre la parte superior de la presa y formó Grand Falls.
Es importante tener en cuenta que si visita Grand Falls en el momento equivocado del año, es posible que no vea ninguna cascada. El mejor momento para ver las "Cataratas de Chocolate" es en primavera, especialmente en marzo y abril. Es entonces cuando las cascadas son alimentadas por la nieve derretida primaveral del río Little Colorado, que se origina en Mount Baldy, o Dził Łigai Sí'án, como se le conoce en la tribu White Mountain Apache.
Mount Baldy es la montaña más alta del estado y forma parte de las Montañas Blancas, una cadena montañosa en el noreste de Arizona que forma parte de la Meseta de Colorado. El agua fuertemente cargada de sedimentos le da al río su cálido color marrón y fluye a través de las montañas hasta Grand Falls, donde se sumerge 187 pies.
Para cuando el agua fluye los 544 kilómetros (338 millas) al noroeste para encontrarse con el río Colorado en el Gran Cañón, el sedimento marrón se filtra por completo y los minerales han cambiado su color a un turquesa pálido.
Ocasionalmente, puede ver Grand Falls en el verano cuando se alimenta durante la temporada de lluvias, que comienza en junio y continúa hasta septiembre. La temporada del monzón suele traer una mayor humedad, lo que provoca frecuentes tormentas eléctricas, fuertes lluvias e incluso inundaciones repentinas.
Sin embargo, estos patrones meteorológicos son breves, poco frecuentes y poco fiables. El flujo de Grand Falls también puede verse afectado por condiciones de sequía. Pero es posible llamar con anticipación para saber si las cataratas, de hecho, están cayendo.
Grand Falls es parte del área recreativa de Grand Falls. Está en tierra de la Nación Navajo y es mantenido y administrado por la Sala Capitular de Leupp. Al visitar el área, es importante ser respetuoso con la gente, la naturaleza que habita la tierra y la tierra misma.
Las mejores vistas de Grand Falls se encuentran en el lado sur del río Little Colorado. Desde el lado norte solo obtendrás una vista lateral de las cataratas.
