Un ciclón es una tormenta giratoria causada por un área de baja presión en la atmósfera. El aire en un ciclón gira en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el hemisferio sur. Los ciclones tropicales se desarrollan sobre aguas tropicales o subtropicales. Estos grandes sistemas climáticos tienen diferentes nombres en diferentes partes del mundo, pero son más comúnmente conocidos como tifones o huracanes. Los ciclones se clasifican según la velocidad del viento, que varía de 74 a más de 156 millas por hora. Los ciclones tropicales a menudo causan cambios ambientales mucho más allá del área donde tocan tierra.

Vientos

Los vientos de un ciclón de Categoría 1 causan daños mínimos a los arbustos y árboles. Las tormentas de Categoría 5 son las más fuertes, con vientos de más de 156 millas por hora. Los vientos tan rápidos pueden arrancar árboles del suelo y aplanar edificios. Los ciclones que se encuentran en el medio provocan diversos grados de destrucción, como arrancar ramas de los árboles y destruir la vegetación. Esto a menudo resulta en la pérdida de hábitats animales, interrumpiendo y cambiando los ecosistemas. Los restos voladores de cualquiera de estas tormentas de viento pueden matar personas o animales. Los vientos ciclónicos también pueden dañar la infraestructura, como líneas eléctricas, torres de comunicación, puentes y carreteras.

Inundaciones

Los ciclones pueden producir inundaciones de dos maneras. En primer lugar, los ciclones tropicales a menudo causan un aumento en las aguas oceánicas causando que los niveles del mar se eleven por encima de lo normal. Estas oleadas, a veces llamadas maremotos, pueden ahogar a personas y animales, y son a menudo las principales causas de muerte en un ciclón. Los ciclones también pueden traer lluvias torrenciales que provocan inundaciones.

Cualquiera que sea la causa, las aguas desbordadas pueden dañar edificios e infraestructura en áreas costeras. Además, pueden destruir la vegetación y fluir a los estuarios, dañando las comunidades de plantas y animales que viven allí.

Erosión

Los fuertes vientos del ciclón pueden erosionar el suelo y dañar la vegetación y los ecosistemas existentes . Esta erosión deja el área expuesta y propensa a una mayor erosión eólica. El suelo y la arena que se expulsa a otras áreas pueden dañar la vegetación allí.

La erosión también puede ser causada por tormentas de ciclones tropicales. Las olas que llegan hasta una playa arrastran la arena hacia el océano, dejando la zona afectada muy erosionada. Esto puede dañar los ecosistemas de playas y dunas, así como las estructuras. El mar eventualmente traerá la arena a la playa, pero esto puede llevar años.

Storm Churn

La tormenta se produce cuando los vientos de un ciclón agitan el agua fría a medida que se mueve por el océano. Este batido reduce la temperatura del agua después de que ha pasado la tormenta, sofocando la formación de nuevas tormentas.

La tormenta también vigoriza la corriente del océano que mueve el agua cálida de los océanos tropicales a los polos y el agua fría de los polos al zona tropical. Michael Huber, de Purdue University, cree que la tormenta mantendrá las temperaturas de la superficie del océano por varios cientos de años, contrarrestando los temores de que el calentamiento global genere un aumento en la fuerza, cantidad y duración de futuros ciclones tropicales.