Los científicos estiman que hay entre 9,000 y 10,000 especies de aves en el planeta. Si bien este no es un número lamentable según ningún estándar, los sistemas actualizados de clasificación taxonómica y los llamados para que los investigadores estudien la diversidad oculta entre las aves sugieren que el número real de especies de aves podría acercarse a los asombrosos 18,000. Sin embargo, a pesar de esta gran diversidad, estos primos aviar comparten una cosa en común: el ciclo de vida de las aves.

TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)

Las crías abren sus huevos y se convierten en polluelos cubiertos que dependen de sus padres para la protección y la alimentación. Una vez que comienzan a emplumar, las aves juveniles se llaman polluelos y pasan su tiempo construyendo sus músculos y creciendo plumas de vuelo. Pronto, pájaros maduros vuelan desde el nido para encontrar un compañero y comenzar el ciclo de nuevo.

Todo de un huevo

¿Qué es lo primero, un pájaro o un huevo? Si bien es imposible responder a este enigma, es cierto que todas las aves comienzan sus vidas cuidadosamente encerradas en huevos. El tamaño y el color de los huevos y la cantidad de tiempo que un ave permanece dentro del huevo varía según la especie, pero eventualmente, todas las aves emergen del huevo. Algunas aves poseen un crecimiento óseo especializado y temporal en sus picos llamado diente de huevo que les ayuda a abrir la cáscara. Durante el tiempo inmediatamente posterior a la salida de un ave juvenil del huevo, se conoce como cría.

Dentro del nido

Las aves juveniles están cubiertas de plumas suaves en lugar de plumas y no pueden volar. Esto los hace vulnerables a los depredadores e incapaces de alimentarse. En esta etapa, los polluelos se llaman pichones porque pasan todo el tiempo cómodamente en el nido, confiando en sus padres para protegerse y alimentarse.

Aprendiendo a volar

Iniciando el ciclo más largo

Las aves que están completamente emplumadas y vuelan desde el nido ahora son aves maduras . Estas aves están listas para encontrar parejas y construir sus propios nidos para poder poner huevos y convertirse en padres ellos mismos, comenzando así el ciclo de vida de las aves en todas partes.

No hay una respuesta correcta a la pregunta de si el ave o el huevo es lo primero, ya que el ciclo de vida de un pájaro es un círculo sin principio ni fin. Nada de eso le importa a la impresionante cantidad de aves en el planeta que pasan sus vidas moviéndose naturalmente a través de su ciclo de vida.