De las amebas a los mandriles, todos los seres vivos tienen algunas cosas en común. Cinco temas centrales de la biología distinguen a los vivos de lo inanimado. Tome virus: parecen estar vivos, pero muchos biólogos no los consideran así ya que carecen de una o más de estas características unificadoras. Estos son los factores que ayudan a distinguir a los vivos de los que no lo son.

TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leyó)

Los cinco temas centrales de la biología son la estructura y la función de las células, interacciones entre organismos, homeostasis, reproducción y genética, y evolución.

Estructura y función de las células

Todas las formas de vida consisten en al menos una célula. En el siglo XVII, los científicos Robert Hooke y Anton von Leeuwenhoek observaron las células y observaron sus características bajo los microscopios. Estas y posteriores observaciones llevaron a la formación de la teoría celular, que establece que las células constituyen toda la vida, llevan a cabo todos los procesos biológicos y solo pueden provenir de otras células. Todas las células contienen material genético y otras estructuras que flotan en una matriz gelatinosa, adquieren energía de su entorno y están envueltas en la protección del medio ambiente externo.

Interacciones entre organismos

Organismos don ' existen en vacíos. Cada ser vivo se ha adaptado de forma única a un hábitat particular y ha desarrollado relaciones específicas con otros organismos en la misma área.

En los ecosistemas, las plantas usan la energía lumínica del sol para hacer su propia comida, que se convierte en fuente de energía para otros organismos que consumen las plantas. Otras criaturas comen estos organismos que comen plantas y reciben la energía. Cuando las plantas y los animales mueren, su flujo de energía no se detiene; en cambio, la energía se transfiere al suelo y vuelve al medio ambiente, gracias a carroñeros y descomponedores que descomponen los organismos muertos.

Existen varias conexiones entre las formas de vida. Los depredadores comen presas, los parásitos encuentran nutrientes y refugio a expensas de otros, y algunos organismos forman relaciones mutuamente beneficiosas entre sí. Como resultado, los cambios que afectan a una especie influyen en la supervivencia de otros dentro del ecosistema.

La homeostasis mantiene vivas las cosas vivas

El cambio podría significar la muerte de un ser vivo. Gran parte de la energía utilizada por un organismo mantiene un entorno interno constante. Los organismos unicelulares mantienen sus fluidos, acidez y temperatura relativamente estables.

En las criaturas multicelulares, todos los sistemas de órganos trabajan en conjunto para equilibrar sustancias como fluidos, iones, acidez, gases y desechos. Cada especie puede tolerar solo condiciones ambientales específicas dentro de su rango de tolerancia. Fuera de este rango se encuentra la zona de intolerancia donde mueren todos los miembros de una especie. Cuando el entorno externo cambia, las personas deben mantener un entorno interno constante a través de la adaptación constante. De lo contrario, perecen.

Reproducción y genética

Todos los organismos se reproducen y transmiten las características a sus crías. En la reproducción asexual, la descendencia es una réplica exacta de sus padres. Las formas de vida más complejas se inclinan hacia la reproducción sexual, que involucra a dos individuos que producen descendencia juntos. En este caso, los descendientes muestran características de cada padre.

A mediados de 1800, un monje austriaco llamado Gregor Mendel realizó una serie de famosos experimentos que exploraban la relación entre la reproducción sexual y la herencia. Mendel se dio cuenta de que las unidades llamadas genes determinaban la herencia y podían pasar de padres a hijos.

Evolución y selección natural

A principios de 1800, el biólogo francés Jean Baptiste de Lamarck planteó la hipótesis de que el uso de ciertos las características fortalecerían su existencia, y el no uso haría que eventualmente desaparecieran en las siguientes generaciones. Esto explicaría cómo las serpientes evolucionaron de las lagartijas cuando sus patas no se usaban, y cómo los cuellos de jirafa crecieron con el estiramiento, según Lamarck.

Charles Darwin construyó su propia teoría de la evolución llamada selección natural. Tras su paso como naturalista en el barco HMS Beagle, Darwin formuló una teoría que afirmaba que todos los individuos poseen diferencias que les permiten sobrevivir en un entorno particular, reproducirse y transmitir sus genes a sus descendientes. Las personas que se adaptan mal a su entorno tendrían menos oportunidades de aparearse y transmitir sus genes. Eventualmente, los genes de los individuos más fuertes se volverían más prominentes en las poblaciones subsiguientes. La teoría de Darwin se ha convertido en la teoría más aceptada para la evolución.