Un tsunami es una ola de mar catastrófica que llega a tierra y causa destrucción. Su fuente es un evento geográfico importante bajo el nivel del mar, como un terremoto, erupción volcánica o deslizamiento de tierra. Aunque a menudo se les llama maremotos, los tsunamis no tienen nada que ver con las mareas oceánicas. Muchos países costeros del Pacífico y el Océano Índico mantienen sistemas de alerta de tsunami para que los gobiernos locales puedan establecer rutas de evacuación oportunas. Los sistemas de advertencia especifican qué tipo de tsunami se puede mover hacia tierra y proporcionan información de evacuación.

Tsunami local

Un tsunami local es un tsunami que causa daños en una proximidad relativamente cercana al tsunami. evento. Específicamente, el evento subacuático (generalmente un terremoto) que produce un tsunami local ocurre dentro de los 100 km, que es un poco más de 60 millas, del daño terrestre que resulta. Estos tsunamis pueden ser devastadores porque el tiempo entre el evento subacuático y la llegada del tsunami puede ser menor de una hora, y en ocasiones de menos de 10 minutos. Esto no proporciona tiempo suficiente para evacuaciones integrales.

Tsunami regional

Un tsunami regional es aquel que causa daños de 100 km a 1.000 km del evento subacuático que causa el tsunami. En algunos casos, se producen daños más contenidos fuera del perímetro de 1.000 km. Los tsunamis regionales proporcionan un poco más de tiempo de advertencia que los tsunamis locales, lo que hace que toque tierra entre una y tres horas del evento que los causa. Dentro del área de 1.000 km, solo una o tres horas pueden no proporcionar suficiente tiempo para que las personas evacuen de forma segura.

Tsunami distante

Un tsunami distante, también llamado tsunami telemático o en todo el océano tsunami: se origina con un evento excepcionalmente poderoso y destructivo a más de 1.000 km de distancia de tocar tierra. Aunque un tsunami distante puede aparecer primero como un tsunami local, viaja a través de amplias franjas de cuencas oceánicas. Hay más tiempo para evacuar y escapar de un tsunami distante, pero también cubre una gran masa de tierra y tiende a causar una destrucción extensa y generalizada.

El Tsunami distante del 2004

El más devastador tsunami en el registro histórico se produjo en el Océano Índico el 26 de diciembre de 2004. Ese día, un terremoto submarino masivo - que mide a 9.1 de 10 en la escala de Richter - se produjo en la costa norte de Sumatra, Indonesia. El tsunami distante resultante golpeó las costas de Indonesia, Tailandia, Malasia, India, Sri Lanka, Myanmar, las Maldivas e incluso los países del este de África. Al menos un cuarto de millón de personas murieron, con el peor daño concentrado en India, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y las Maldivas.