Los accidentes geográficos delta ocurren cuando los ríos arrojan cargas de sedimentos: limo, arena y pequeñas rocas en sus desembocaduras en océanos o grandes lagos. El delta del Nilo en el mar Mediterráneo, el delta del Mississippi en el Golfo de México, el delta del río Amarillo en el mar de Bohai y el delta del Ganges-Brahmaputra en la Bahía de Bengala están entre los más famosos. Sus aguas salobres y ricas en nutrientes y sus ricos suelos han creado deltas como estos importantes caladeros, tierras de cultivo y lugares de asentamiento para los seres humanos.

El Nilo

El historiador griego Herodoto definió el Nilo Boca del río en el Mediterráneo como un "delta" basado en su forma triangular, o deltoidea, que se asemeja a la letra griega "delta", acuñando así el término que ahora se utiliza para los ríos de todo el mundo. La civilización ha prosperado en el delta del Nilo, que históricamente proporcionó tierras de cultivo fértiles, desde 4000 aC; hoy, unos 50 millones de personas viven aquí, aunque el aumento del nivel del mar amenaza su sustento al disminuir el área del delta y aumentar la salinidad.

El delta del Mississippi

El delta del Misisipi sirve como el ejemplo más conocido del delta del "pie de pájaro", también llamado delta digitado. El río más grande de América del Norte se divide en varios canales, o distributarios, en su desembocadura que depositan los sedimentos en las aguas profundas en el borde de la plataforma continental. El perfil ralo de la sección más joven del delta sugiere el pie con garras de un pájaro, de ahí el nombre. El delta del Mississippi comenzó a formarse hace unos 5.000 años y continúa evolucionando en su forma, habiendo avanzado la costa de Louisiana aquí a unas 15 a 50 millas en el Golfo. Sin embargo, en las últimas décadas, la subsidencia de la tierra, el aumento del nivel del mar, los impactos humanos sobre el flujo y la carga de sedimentos y ocasionales huracanes han provocado tasas significativas de pérdida de tierras en el delta del Mississippi, que incluye cientos de miles de acres de valiosos humedales. >

El Delta del Río Amarillo

El Río Amarillo (Huang He) de China tiene la mayor carga de sedimentos, haciendo de su delta uno de los más ricos del mundo. Este río lleva millones de toneladas de limo cada año. El delta del río Amarillo ha cambiado de posición a lo largo de la costa a través de procesos naturales durante miles de años, pero hoy la agricultura, la industria y la ingeniería humana activa modifican significativamente el curso del río y su delta. Estos impactos, así como los efectos del clima, han reducido en gran medida la cantidad de agua y sedimentos transportados por el Huang He, que amenaza los humedales, la acuicultura y los medios de subsistencia humanos. Es un poco contrario a la intuición, pero también aumenta la probabilidad de inundación porque el flujo reducido significa más sedimentos depositados en el lecho del río, elevando el nivel del agua.

Delta del Ganges-Brahmaputra

Más de 40,000 cuadrados millas en el área, el delta formado por las numerosas desembocaduras de los ríos Ganges y Brahmaputra en la Bahía de Bengala es considerado como el más grande del mundo y uno de los más fértiles y con más de 100 millones de habitantes, uno de los más fuertemente poblado. A pesar de la densa huella humana, el delta Ganges-Brahmaputra aún alberga uno de los manglares más grandes del mundo, los Sundarbans: hogar legendario del tigre de Bengala real. Vulnerable a los ciclones devastadores, el delta también enfrenta muchos desafíos debido al cambio climático, incluido el aumento del nivel del mar, la disminución de los flujos del río debido a la disminución de los glaciares del Himalaya y el aumento de la salinidad.