Los mamuts y elefantes son dos grupos de herbívoros con troncos largos, grandes colmillos y, por lo general, enormes que disfrutan de una larga y dilatada relación con los seres humanos. Aparte del hecho obvio de que los mamuts se han extinguido, una serie de diferencias físicas, ecológicas y geográficas distinguen a estos monstruos. Algunas personas erróneamente suponen que los elefantes descienden de los mamuts, pero en realidad son primos cercanos que comparten un ancestro común. La última población, relicto de mamuts en la isla de Wrangel del Ártico Rusia salió del escenario terrenal hace unos 4.000 años, mientras que los elefantes todavía lumber a través de Asia y África.
taxonómica Relación
Los mamuts y los elefantes están cerca primos que pertenecen a la misma familia taxonómica, los Elephantidae. Elephantids, como se les llama, también pertenecen al grupo más amplio biológica Proboscidea:. Un orden de animales extintos de otro modo, como mastodontes y deinotheres
Los elefantes y mamuts divergieron entre cinco y hace tres millones de años para formar tres géneros en la familia: Loxodonta, los elefantes africanos; Elephas, el elefante asiático; y Mammuthus, que incluye varias especies desaparecidas de mamuts. La investigación ha oscilado de un lado a otro sobre el tema de qué elefante moderno está más estrechamente relacionado con los mamuts, aunque mucha evidencia sugiere que es el linaje asiático.
Mammoth vs. Elephant Geography
Como género , los mamuts se extendieron más por todo el mundo que sus parientes de elefantes. Mientras que este último siempre se han limitado a África y Eurasia, mamuts penetrado en el Nuevo Mundo a través del estrecho de Bering que une hoy en día Siberia y Alaska durante los períodos glaciales del Pleistoceno, tan pronto como hace 1,7 millones de años.
Más de una línea de mamut ocupada América del Norte:. la colombina, o imperial, mamut, quizás el más grande de todos, representa una colonización más temprano que el mamut lanudo, que llegó de Eurasia más adelante en el Pleistoceno
grande y pequeño
Mamuts y elefantes modernos se superponen significativamente en la masa corporal. Los mayores bush elefantes africanos pueden soportar más o menos tan alto como lo hizo el mamut de Columbia titánica de América del Norte, a unos 13 pies en el hombro, pero los mamuts más grandes, probablemente, generalmente pesaban más elefantes a causa de huesos de las piernas más gruesas, pero hay ejemplos prehistóricos de “enanismo insular "En elefantes y mamuts. El enanismo insular incluye casos de poblaciones de elefantes en las islas que se hicieron cada vez más pequeñas a través de generaciones debido a la limitación de espacio y recursos. El mamut islas del canal, por ejemplo, se desarrolló en las islas del mismo nombre frente a California desde mamuts colombinos ancestrales, sino que permaneció solamente unos 5 pies, 10 pulgadas de alto y puede haber sólo pesaba 441 a 1.102 libras.
colmillos y Dientes
Quizás la diferencia física más pronunciada entre los mamuts y los elefantes es su colmillo. Los colmillos de Mammoth eran típicamente más largos en proporción al tamaño del cuerpo y más dramáticamente retorcidos y curvados que los colmillos de los elefantes. Los mamuts de Columbia tenían colmillos de hasta 16 pies, mientras que el colmillo de longitud récord para el elefante africano, que crece más grande que su primo asiático, medía 11 pies y 7 pulgadas de largo. En mamuts y elefantes africanos, ambos sexos llevan colmillos. Entre los elefantes asiáticos, solo los toros típicamente los cultivan. Las muelas masivas de mamut, con la parte superior plana, aparentemente adaptadas para una dieta dominada por el pasto, se asemejan a las de los elefantes asiáticos: dientes con incrustaciones y crestas de esmalte paralelas. En comparación, el elefante africano tiene menos crestas dentales en forma de diamante.
Perfiles de Elephantid
Los mamuts tenían un perfil bifurcado debido a las extremidades anteriores desproporcionadamente largas y las vértebras altas del hombro. La parte posterior de los elefantes asiáticos en general parece más redondeada, mientras que el elefante africano de hombros altos tiene un contorno "cóncavo", en parte debido a las extremidades posteriores proporcionalmente más largas que en sus primos asiáticos o mamuts. La frente del elefante asiático es pronunciada y la de los mamuts aún más, mientras que la frente del elefante africano tiene una pendiente más suave.
Otras diferencias físicas
Las orejas de los elefantes africanos son mucho más grandes que las de los elefantes asiáticos y de los mamuts. Las orejas excepcionalmente pequeñas de los mamuts lanudos los protegían mejor de las bajas temperaturas. Esa especie de tundra ciertamente era más peluda que los elefantes, tenía una capa interna y una externa, pero las variedades de mamut de latitudes más templadas probablemente tenían pieles casi desnudas. Las puntas del tronco también difieren entre los elefácidos. Los elefantes y los mamuts africanos tienen dos extensiones en forma de dedos en la punta, aunque de diferentes formas, mientras que el elefante asiático solo tiene una.
