Se encuentran en lugares que van desde las Carolinas hasta Alaska y en todo el mundo, los bosques de coníferas son lugares mucho más desolados que los bosques templados o tropicales. A pesar de su productividad relativamente baja, o tal vez debido a ello, muchos animales se han adaptado a la vida en estos ecosistemas.
Incendios Forestales
Los incendios forestales pueden afectar cualquier área boscosa, y los bosques de coníferas no son una excepción . La regularidad de los incendios forestales en bosques de coníferas ha permitido que algunos organismos se adapten a estos eventos. Los escarabajos de corteza normalmente son repelidos por las defensas naturales de un árbol. Sin embargo, cuando un árbol ha sido dañado por el fuego, los escarabajos de la corteza aprovecharán esta oportunidad para atacar. Si los escarabajos de la corteza comienzan a proliferar, a su vez serán perseguidos por los pájaros carpinteros del bosque.
Camuflaje y cambio de color
Las liebres con raquetas prefieren vivir en densos bosques de coníferas, y estos mamíferos han desarrollado una adaptación única: el cambio de su color de piel de una temporada a otra. Durante los meses más cálidos, las liebres con raquetas de nieve tienen pieles marrones que las camuflan entre las hojas muertas y las ramas del suelo del bosque. Durante los meses de invierno, las liebres crecen pelaje blanco, lo que les ayuda a mezclarse con la nieve que puede cubrir el suelo del bosque. El armiño y la perdiz nival son otros dos animales del bosque de coníferas que cambian de color con las estaciones.
Comedores omnívoros
Con las opciones alimenticias algo atemorizadas en el bosque de coníferas, muchos animales que viven allí tienen adaptado para comer lo que esté disponible en un momento dado, el ejemplo más notable es el glotón. Los glotones son depredadores tenaces, pero también comerán plantas y bayas en los meses de verano. También se sabe que arrastran carroña para el consumo, como una cabeza de caribú o un cadáver. Los glotones a veces usan árboles coníferos caídos para almacenar comida y construir guaridas.
Animales que hibernan
Los bosques de coníferas son también el hogar de muchos animales en hibernación. Además de las numerosas especies de osos que se sabe que hibernan en estos bosques, las ranas de la madera también pasan los meses fríos completamente inactivos. De hecho, estas ranas se vuelven tan frías que casi el 75 por ciento de su cuerpo puede convertirse en hielo, y la rana aún emergerá durante el deshielo de la primavera, lista para reanudar sus actividades normales. Algunos científicos creen que los altos niveles de glucosa en las células de la rana los mantienen vivos a lo largo de este proceso de congelación.
