Nació esclavo, fue secuestrado cuando era un bebé con su madre y vendido como esclavo en las profundidades del sur. Afortunadamente, el dueño de George Washington Carver lo rastreó, su madre nunca fue encontrada, y después de que la esclavitud fue abolida, lo crió y lo educó. Carver se convirtió en un artista prolífico, educador universitario, químico, botánico y el hombre que crió el maní de una leguminosa humilde a un cultivo comercial que ayudó a salvar la economía agrícola del Sur. Su desarrollo de usos para el maní abarca toda la gama, desde la sopa hasta el jabón.

Foods

En 1896, los agricultores no veían los cacahuetes como un cultivo comercial, pero los aparceros habían agotado sus campos plantandolos. con algodón año tras año. Carver sabía que las plantas que contienen proteínas ayudan a reponer el suelo. Convenció a los agricultores a rotar la plantación de algodón con cacahuetes. Entonces, Carver encontró formas en que las familias de agricultores podían incorporar los cacahuetes en sus dietas. Ideó recetas de maní para sopa, galletas, dulces y, por supuesto, mantequilla de maní. Carver alentó a los agricultores a usar aceite de maní y leche de maní para cocinar. Los cacahuetes molidos y tostados podrían usarse para café. Los cacahuetes molidos y molidos mezclados con huevo hicieron un recubrimiento para las batatas, que luego se frieron para hacer pollo frito simulado.

Alimentación animal

Carver sabía que los agricultores se beneficiarían de poder usar los cacahuetes para alimentar a su ganado, así como a sus familias, y produjo varios tipos de alimentos para animales a partir de cacahuetes. Los corazones de maní eran un buen alimento para las gallinas ponedoras de huevos. Los cascos se usarían para hacer salvado y comida. La planta de maní podría secarse y usarse como heno. Carver también notó que los cerdos alimentados con una dieta de cacahuetes y maíz producían jamones y tocino de alta calidad.

Colorantes

Carver no creó plantas nuevas. Descubrió formas de combinar plantas con otros materiales para producir productos útiles. En su laboratorio de la Universidad de Tuskegee, Carver experimentó con varias plantas, como la batata y la soja, para hacer tintes vegetales. Él manipuló el pigmento de maní para producir diversos tintes para telas y cuero. También usó pigmento de maní para fabricar manchas de madera, pintura y tinta.

Papel

El papel está hecho de fibras, y en la mayoría de los casos de papel moderno, la fibra utilizada es fibra de madera. Carver descubrió que las fibras de la planta de maní podrían usarse para hacer una variedad de papeles. Usó toda la planta de maní, excepto el maní mismo, para hacer diferentes tipos de papel. Las fibras de la vid de maní fueron útiles para hacer papel blanco, papel de color y papel de periódico. El papel Kraft se produjo utilizando el casco de maní, o cáscara, fibras. Las fibras de la fina piel de maní se usaron para hacer un tipo de papel áspero.

Otros productos

Se le atribuye a Carver la invención de unos 300 usos para el maní. Publicó boletines para agricultores y amas de casa en los que explicaba cómo usar los cacahuetes para hacer jabón, cremas faciales, grasas para los ejes, insecticidas, pegamento, medicinas y carbón. A pesar de todas sus investigaciones y logros, Carver patentó solo tres de sus inventos de maní y no estaba interesado en la fama o la fortuna. Su inventiva con los cacahuetes, sin embargo, lo llevó a convertirse en uno de los seis cultivos más producidos en los Estados Unidos en la década de 1940.