Los ciervos, como todos los organismos vivos, juegan un papel importante en un ecosistema. Su presencia influye y es influenciada por otros organismos que viven junto a ellos en su hábitat natural. Las plantas y los animales necesitan condiciones beneficiosas para sobrevivir. Los ciervos de cola blanca son las especies de ciervos más numerosas que se encuentran en los Estados Unidos. En las últimas décadas del siglo XX, su población aumentó drásticamente como consecuencia de depredadores clave, como lobos y pumas, que cayeron en número.

Cadena alimenticia

Los ciervos son herbívoros, lo que significa que alimentarse de hojas y plantas. Los herbívoros normalmente proporcionan el eslabón intermedio en una cadena alimenticia. Obtienen energía del consumo de hierba u hojas, pero son en sí mismos una fuente de alimento para los depredadores. Tradicionalmente en América del Norte, los ciervos de cola blanca son comidos por lobos o pumas. El ciervo energético que absorbe al consumir los organismos que se encuentran en el fondo de la cadena alimentaria se transfiere al carnívoro, el animal que se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria.

Equilibrio

En un ecosistema el equilibrio natural se logra mediante el cual los organismos vivos dentro de él regulan las poblaciones de cada uno. Las plantas continuarán creciendo mientras continúen recibiendo luz solar y agua, por lo tanto, siempre habrá un suministro abundante para que los ciervos consuman. Una población sana de venados a su vez proporciona una considerable presa para los depredadores como los lobos. Sin embargo, solo toma la interferencia humana en forma de caza o destrucción del hábitat para que un ecosistema se descomponga.

Abundancia

La caza no regulada casi había erradicado el venado de cola blanca de muchas partes de los Estados Unidos. Estados a finales del siglo 20. Sin embargo, con leyes de protección implementadas en muchos estados a principios del siglo XX, la especie regresó rápidamente en grandes cantidades, por lo que en la década de 1950 las temporadas de caza se abrieron una vez más. La población pudo rebotar tan rápido debido a la extirpación de lobos grises y pumas de muchas partes de su rango histórico. Con la falta de depredadores naturales serios, solo la caza es lo que disminuye el número de venados.

Daños

El aumento de la densidad del venado de cola blanca en los EE. UU., Causado por la falta de predadores, ha tenido un impacto en la diversidad de especies en el entorno que los rodea y ha causado una transformación del ecosistema. Una población de venados no regulada causa un exceso de exploración y significa que comienzan a devorar los alimentos preferidos de otros animales salvajes, como los pájaros cantores, porque su vegetación favorita se está agotando. Esto pone en riesgo a otros animales salvajes. La búsqueda de ciervos también interrumpe la anidación en el suelo de ciertas especies, incluidos los anfibios, destruye cierta actividad de la planta y reduce los árboles y las plántulas.