Toda la vida depende del agua. El agua representa del 60 al 70 por ciento de toda la materia viva y los humanos no pueden vivir sin beber agua durante más de una semana. El ciclo del agua, o ciclo hidrológico, distribuye agua dulce en toda la superficie de la tierra.

Proceso

El ciclo del agua está formado por seis etapas. La evaporación es el proceso en el que el agua en su estado líquido se convierte en gas y se eleva a la atmósfera: vapor. La condensación ocurre cuando el vapor de agua se convierte en pequeñas gotas de nubes líquidas. La precipitación es el proceso por el cual pequeñas gotas de agua condensada se fusionan y vuelven a la tierra en forma líquida: lluvia. La transpiración es el proceso en el que el agua se absorbe en las raíces de una planta y se evapora. La infiltración es el proceso donde el agua penetra en el suelo. La escorrentía superficial ocurre cuando la gravedad y el calor solar transfieren agua alrededor de la superficie terrestre a través de ríos, arroyos, lagos, hielo derretido y los océanos.

Purificación

La evaporación e infiltración benefician a la vida humana, animal y vegetal mediante la purificación de agua. Cuando el agua se evapora, los contaminantes y sedimentos que contiene se quedan atrás. Incluso la vida acuática necesita agua purificada, ya que el agua salada debe estar dentro de ciertos rangos de pH y solución salina. A medida que el agua se infiltra, el suelo lo purifica de contaminantes y contaminantes.

Distribución

Quizás lo más importante es que el ciclo del agua distribuye el agua, aunque de manera desigual, en toda la superficie de la tierra. Esto es importante porque si el agua no estuviera distribuida, la gravedad empujaría todo a los lugares más bajos: los océanos. El ciclo del agua alimenta continuamente con agua dulce a toda la vida en el planeta: humanos, animales y plantas.