La erosión del suelo es la erosión de la capa superior del suelo causada por el agua, el viento o la labranza. Los pesticidas y otros productos químicos pueden quedar atrapados en el suelo, contaminando arroyos y ríos a medida que el suelo se rompe. La erosión del suelo también puede provocar deslizamientos de lodo e inundaciones, que afectan negativamente la integridad estructural de los edificios y las carreteras. Con el tiempo, la agricultura abusiva y los procesos agrícolas de labranza pueden resultar en la degradación de los nutrientes: la disminución de la calidad del suelo. Este tipo de erosión agota la materia orgánica en el suelo, por lo que es menos adecuada para la siembra y cosecha de cultivos o para la producción natural de vegetación.

Contaminación y mala calidad del agua

La erosión gradual del suelo crea sedimentación, un proceso por el cual las rocas y los minerales en el suelo se separan del suelo y se depositan en otros lugares, a menudo alojándose en arroyos y ríos. Los contaminantes en el suelo, como los fertilizantes y los agentes de control de plagas utilizados para proteger los cultivos, también se asientan en los arroyos y ríos. Los contaminantes del agua dan como resultado una mala calidad del agua, incluida la calidad del agua potable si los contaminantes no se eliminan antes del consumo.

La sedimentación también conduce al crecimiento excesivo de algas, ya que la luz solar puede atravesar el sedimento. Los altos niveles de algas eliminan el exceso de oxígeno del agua, lo que provoca la muerte de animales acuáticos y la reducción de las poblaciones de peces, según el World Wildlife Fund.

Deslizamientos de tierra y problemas estructurales

La erosión del suelo conduce a deslizamientos de tierra, que afectan la estabilidad y la integridad estructural de edificios y carreteras. Los aludes de lodo no solo afectan a las estructuras soportadas por el suelo, sino también a los edificios y carreteras que se encuentran en el camino de los toboganes. Los deslizamientos de lodo ocurren cuando arena fina, arcilla, limo, materia orgánica y suelo se derraman a los lados de las colinas y pendientes como resultado de la fuerza y ​​la energía de las fuertes lluvias. Esta escorrentía ocurre rápidamente, por lo que no hay tiempo suficiente para que la superficie reabsorba o atrape el suelo erosionado, según Envirothon, un programa de la National Conservation Foundation y la competencia de educación ambiental más grande de Norteamérica.

Deforestation and Inundaciones

Deforestación: la eliminación de árboles para crear espacio para las ciudades y la agricultura - erosiona el suelo. Los árboles ayudan a mantener el suelo en su lugar, por lo que cuando se los arranca, los vientos y las lluvias empujan la tierra suelta y las rocas hacia las corrientes y los ríos, lo que provoca una sedimentación no deseada. Las capas pesadas de sedimentos evitan que las corrientes y los ríos fluyan sin problemas, lo que finalmente provoca inundaciones. El exceso de agua, especialmente durante las estaciones lluviosas y cuando la nieve se derrite, queda atrapada por el sedimento y no tiene adónde ir, excepto en la tierra.

Degradación del suelo

La degradación de nutrientes en el suelo es a menudo un resultado de prácticas agrícolas y agrícolas mal conducidas que conducen a la erosión del suelo. El riego excesivo y las prácticas de labranza obsoletas reducen la cantidad de nutrientes en el suelo y lo hacen menos fértil para la vegetación natural y los fines agrícolas. Según la Agencia de Protección Ambiental, los métodos agrícolas, como dejar deliberadamente la materia orgánica en el suelo y asegurar que al menos el 30 por ciento de los residuos de cosecha del año anterior permanezcan en el suelo, aumentan la fertilidad y la vitalidad del suelo. En algunos casos, las semillas se pueden plantar directamente en los residuos de cultivos del año anterior sin necesidad de laboreo adicional.