Las jirafas son criaturas altas y poderosas. Pueden comer las hojas de las copas de los árboles altos con facilidad, son expertos en escapar de sus enemigos y pueden vivir casi 25 años en la naturaleza. En el pasado, a la jirafa se la llamaba "leopardo de camello", llamada así por la pequeña joroba en la espalda y el pelaje manchado del animal. El nombre de la especie de la jirafa proviene de una combinación de los dos animales.

Tipos

En su mayor parte, las jirafas son animales sociales. Una manada de alrededor de 40 jirafas se compone principalmente de hembras y terneros, con un par de docenas de toros. Las jirafas macho jóvenes viajan juntas y los machos mayores son más solitarios y les gusta vivir solos. Las jirafas sanas pueden vivir de 20 a 25 años en la naturaleza. En cautiverio, pueden vivir 28 años o más. Muchas jirafas no llegan a la adultez porque más de la mitad de los terneros son matados por leones, hienas u otros depredadores en su primer año.

Características

Una jirafa tiene diferentes características que ayudan se mantiene a salvo de los depredadores. La jirafa es rápida, alta y fuerte, y por lo tanto no tiene muchos enemigos. Los leones, las hienas y el cocodrilo del Nilo son los principales depredadores de la jirafa. La jirafa usa su velocidad para escapar. Corriendo cerca de 30 mph, la jirafa generalmente puede escapar de sus enemigos. Sin embargo, una jirafa solo puede mantener esa velocidad durante una corta distancia. Un león intentará derribar a la jirafa de sus largas patas, después de que la jirafa se cansa. Otra característica que ayuda a mantener segura a la jirafa es su largo cuello. Puede proporcionar a la jirafa una buena vista del terreno y puede ver leones o hienas en la distancia. La jirafa también es poderosa. Con una patada rápida, puede aplastar el cráneo o la espina dorsal de un león atacante.

Geografía

Las jirafas habitan las praderas abiertas, los bosques y las sabanas de África. Las jirafas son como los camellos en la forma en que pueden ir por largos períodos de tiempo sin agua. Al beber hasta 12 galones de agua a la vez, la jirafa puede mantenerse hidratada durante varios días. Las hojas del árbol de acacia, ubicado en la sabana africana, son una buena fuente de agua para la jirafa. Las hojas están diseñadas para sostener y retener el agua. La jirafa luego libera el agua mientras mastica las hojas.

Función

Una jirafa macho se apareará con varias hembras en una manada. La hembra está embarazada por casi 15 meses antes de dar a luz a un solo ternero. La madre da a luz de pie, con la pantorrilla cayendo cinco pies sobre su cabeza. La ternera mide seis pies de alto al nacer, por lo que puede amamantar a su madre. Los terneros están en gran peligro debido a los depredadores, menos de la mitad llegan a la adultez. La madre se parará sobre su ternero recién nacido para tratar de protegerlo de los enemigos.

Efectos

A pesar de que las jirafas se encuentran actualmente en bajo riesgo de estar en peligro, las jirafas de Uganda son cada vez más pequeñas. Hay estimaciones de que solo 445 de ellos viven actualmente en la naturaleza. La gente ha cazado jirafas durante mucho tiempo. Las jirafas son muy apreciadas por su carne, su pelaje y sus colas. La destrucción del hábitat es la mayor amenaza para las jirafas en este momento.