El clima es el promedio estadístico de las condiciones meteorológicas imperantes. Siempre es regional y se aplica durante un período de tiempo determinado. Las variables climáticas más comunes son la temperatura, la precipitación y la presión del viento. En la Tierra, el clima depende de la latitud, altitud, topografía, vegetación y proximidad de la región a los océanos. Las fuerzas extraterrestres que influyen en el clima incluyen la órbita de la Tierra y los planetas alrededor del Sol, y las variaciones en la intensidad del Sol.
Tropical
Una zona climática tropical es aquella donde las temperaturas permanecen constantes durante todo el año y rara vez caen por debajo de 65 grados. La precipitación define las estaciones como lluviosas o secas. Las zonas climáticas tropicales se encuentran en la tierra y los océanos entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Los vientos alisios transportan las lluvias estacionales (monzones) hacia las costas orientales de los continentes y riegan la exuberante vegetación de las selvas tropicales. Pastizales más secos, como las estepas y las sabanas, se encuentran en los límites norte y sur de esta zona.
Árido
Las zonas subtropicales áridas se encuentran al norte y al sur de la zona tropical. Sus características principales son lluvias dispersas de solo 10 pulgadas por año y temperaturas extremas diarias. Las temperaturas varían entre la congelación en la noche y hasta 110 grados durante el día. Las regiones subtropicales incluyen el desierto del Sahara, el sur de Arabia y partes de Jordania, Irak, Irán, el noroeste de India y Australia. Un clima mediterráneo es una subdivisión de esta zona con precipitaciones de hasta 35 pulgadas anuales. Esta zona se encuentra alrededor de la costa del mar Mediterráneo en Europa, el noroeste del Pacífico y la mayor parte de California en los Estados Unidos, el centro de Chile y el oeste de Australia.
Templado
Las zonas templadas mienten entre 40 y 60 grados latitud a cada lado del ecuador. Las variaciones de temperatura entre las estaciones son moderadas, las temperaturas anuales promedian 60 grados, y la precipitación es constante durante todo el año. Esta zona es la más cómoda para los humanos y alberga al 60 por ciento de la población mundial. Las regiones templadas incluyen el noroeste y el noreste de América, el sur de Chile y Argentina, la mayor parte de Europa y partes de Asia oriental. Temperaturas extremas que alcanzan los 100 grados en verano y -20 grados en invierno ocurren en las subzonas continentales de Eurasia central y América del Norte central.
Polar
Las temperaturas en las regiones polares permanecen por debajo de 50 grados durante todo el año y caen a 30 grados bajo cero en el invierno. Tales áreas incluyen el norte de Canadá, Groenlandia y el norte de Eurasia. En la subzona de la Antártida, el interior de Groenlandia y el Mar Ártico, las temperaturas permanecen por debajo del punto de congelación durante todo el año y pueden caer a 58 grados bajo cero en su punto más frío.
