La deforestación siempre ha sido un tema político extremadamente polémico, con vastas extensiones de los bosques del mundo que se sacrifican para impulsar el crecimiento en todo el mundo. Los ambientalistas han argumentado que la deforestación generalizada podría tener graves consecuencias para el mundo si se permite que continúe a su ritmo actual.

Destrucción de hábitats

La deforestación destruye los hábitats de miles y miles de animales y plantas que dependen de los bosques para proporcionarles los nutrientes y el medio ambiente correctos. La deforestación ya ha llevado a la extinción de numerosas especies, algo que puede causar estragos en las cadenas alimentarias en áreas boscosas y alterar los ecosistemas que existen. Cada árbol que se tala alberga numerosas especies de animales y plantas, cada una de las cuales depende del hábitat que el árbol proporciona para sobrevivir. Se cree que la deforestación ha contribuido en gran medida a la extinción del tigre de Bali.

Suelo

La deforestación puede tener un efecto catastrófico en el suelo en áreas donde se lleva a cabo extensamente. La deforestación conduce a una mayor erosión del suelo y también significa que puede producirse el agotamiento de los nutrientes contenidos en el suelo. Esto significa que, no solo se ha destruido el bosque original, sino que se vuelve efectivamente imposible que los árboles sean reemplazados y que los nuevos entornos crezcan. El Prof. Jared Diamond, fisiólogo de la Universidad de California, sugiere que las sociedades en el pasado, como la Isla de Pascua, se colapsaron debido a la erosión del suelo inducida por la deforestación.

Aumentó el dióxido de carbono en la atmósfera

William Laurance y Philip Fearnside, investigadores del Smithsonian Tropical Research Institute en Panamá y el Instituto Nacional de Investigación Amazónica en Brasil, respectivamente, han encontrado un vínculo entre el aumento de los niveles de deforestación que están ocurriendo y el calentamiento global, lo que sugiere que 2.4 se están omitiendo mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero como resultado directo de la deforestación cada año. Esto se debe a que los bosques absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo liberan, por lo que si hay menos bosques, la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera aumentará.

Desarraigo de los pueblos indígenas

La deforestación generalizada en áreas puede llevar al desarraigo de tribus indígenas que han vivido en esa tierra durante siglos. Este es un tema delicado, ya que muchos de estos pueblos se han visto trastornados por la deforestación en su área. Confían en el hábitat y el ecosistema para la caza y la alimentación, así como en sus estilos de vida centenarios.