Las tortugas son animales reconocibles que tienen una concha, cuatro extremidades bien desarrolladas y sin dientes. El caparazón superior de una tortuga se llama caparazón, mientras que el inferior es un plastrón. Las tortugas se adaptan de varias maneras especializadas debido a sus hábitats en océanos, mares, aguas salobres o en estuarios de grandes ríos.

Movimiento

Las tortugas tienen patas delanteras lisas y con forma de paleta para propulsarlas rápidamente. en agua y garras para gatear en tierra. Sus extremidades anteriores tienen pies palmeados para nadar. Se postula que debido a la evolución, las tortugas tienen un mayor número de vértebras de velocidad o movimiento. Tienen ocho vértebras del cuello con articulaciones muy móviles o flexibles.

Respiración

Las tortugas tienen más de un pulmón ubicado en la parte superior de sus caparazones para respirar. También tienen dos conjuntos de músculos utilizados en la respiración. Un conjunto de músculos es responsable de estirar el cuerpo hacia afuera del caparazón, lo que expande la cavidad corporal de la tortuga, lo que le permite inhalar, mientras que el otro estira al cuerpo hacia adentro para exhalar. Las tortugas tienen tejidos en la parte posterior de la boca que les permiten extraer oxígeno directamente del agua; esto les permite permanecer sumergidos en el agua durante 40 minutos. Las tortugas marinas de laúd y las tortugas de caparazón blando absorben el oxígeno del agua a través de sus caparazones. Esto se debe a que sus costillas están unidas a la capa superior y no se usan para respirar.

Vista

Las tortugas como las Galápagos, que permanecen en la tierra, tienen los ojos hacia abajo, mientras que las que pasan la mayor parte de su tiempo en el agua, como tortugas de caparazón blando y chasquidos, tienen ojos en la parte superior de la cabeza. Tienen buena visión nocturna porque sus ojos tienen muchas varillas en la retina y células de cono para discernir el color. Esto les permite ver un espectro de luz que es invisible para los seres humanos.

Alimentando

Las tortugas recién nacidas son carnívoras, mientras que los adultos son omnívoros. Las tortugas no tienen dientes, pero sus picos y mandíbulas similares a los de las aves son poderosos, lo que les permite aplastar, masticar o desgarrar alimentos con facilidad. Las tortugas marinas negras y verdes tienen mandíbulas finamente dentadas adaptadas para una dieta vegetariana de algas y pastos marinos. Las tortugas carey tienen una cabeza estrecha con mandíbulas que se unen en un ángulo agudo adaptado para obtener alimento de las grietas de los arrecifes de coral. Se alimentan de tunicados, calamares, gambas y esponjas.

Defensa

Las conchas duras y ásperas protegen a las tortugas. Sus proyectiles tienen reflejos rápidos que les permiten amontonarse adentro cuando están amenazados por otros animales. Estas conchas tienen dos bisagras que dibujan hacia arriba y cubren las partes blandas de la tortuga. Algunas especies de tortugas también tienen fuertes mandíbulas y garras para la defensa. Las tortugas quelonias han desarrollado otras tácticas de defensa como el camuflaje y la mordida como salvaguardas adicionales.