El carbono es un elemento que es la base de todas las formas de vida en la Tierra. Se mueve a través de la atmósfera, la litosfera, la biosfera y la hidrosfera. El ciclo del carbono regula la temperatura global de la Tierra y controla la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. A medida que el carbono se recicla, es reutilizado por numerosos organismos. Los ecosistemas acuáticos son aquellos que contienen plantas y animales que dependen del agua.
Marine
Los ecosistemas marinos son los ecosistemas más grandes de la Tierra. Los océanos cubren el 71 por ciento de la superficie de la Tierra y producen el 97 por ciento del agua del mundo. Las sales, en su mayoría cloruro de sodio, comprenden el 85 por ciento de la materia disuelta en los océanos y son el componente clave que separa los ecosistemas marinos de otros ecosistemas. Las subdivisiones más importantes de los ecosistemas marinos son los ecosistemas oceánicos, de aguas profundas, de estuario, de coral, intermareales y costeros. Los organismos vivos van desde bacterias, algas, corales, bivalvos, peces y mamíferos.
Agua dulce
Los ecosistemas de agua dulce contienen agua potable pero poca o ninguna sal. Las principales subdivisiones son lagos y estanques, ríos y arroyos, embalses, humedales y aguas subterráneas. Los organismos vivos incluyen algas, peces, anfibios y plantas.
Fuente de carbono
La principal fuente de carbono de la Tierra es el gas de dióxido de carbono de las erupciones volcánicas submarinas. Los volcanes submarinos representan más del 80 por ciento del volcanismo de la Tierra. Estos ocurren en crestas oceánicas que se extienden a lo largo de las partes centrales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, junto con el vulcanismo alrededor de las zonas de subducción, como todo el borde del Océano Pacífico. Parte de este dióxido de carbono se disuelve en el océano. Otra parte escapa a la atmósfera a través de la evaporación del océano. Otra parte es absorbida por la biomasa marina, como el plancton, las algas y las bacterias.
Fotosíntesis
Las plantas y las algas en agua dulce y el fitoplancton (organismos marinos y algas) utilizan la energía del sol para la fotosíntesis. Convierten el dióxido de carbono y el agua que han absorbido en azúcares y oxígeno. Almacenan los azúcares como energía y liberan el oxígeno en el agua. La actividad del fitoplancton está restringida a los primeros 150 pies de agua en lagos y mares. Muchas áreas del océano no reciben suficiente luz solar o tienen demasiado frío.
Peces
Las algas de agua dulce y el fitoplancton marino son alimento para los peces. Los peces inhalan el oxígeno disuelto del agua con sus agallas y exhalan el dióxido de carbono nuevamente dentro del agua. Almacenan los carbohidratos que han comido como energía y excretan carbonato de calcio inorgánico y bicarbonato. Estos compuestos son transportados por las corrientes hacia el océano profundo donde precipitan.
Descomposición
Los organismos muertos se descomponen en el río, el lago o el fondo del mar y emiten dióxido de carbono. El gas se recicla en el agua dulce y el agua de mar donde otros organismos los absorben o el gas se evapora en la atmósfera.
Precipitación
La lluvia disuelve el dióxido de carbono en la atmósfera y lo devuelve como un ácido suave a los sistemas de tierra y agua. En el suelo, la lluvia arrastra rocas carbonatadas expuestas como la piedra caliza. La piedra caliza es el resto de los carbonatos inorgánicos que precipitaron como excremento de los peces y los esqueletos de peces muertos, corales u otras especies marinas. Las fuerzas tectónicas de la Tierra combinadas con el cambio climático durante el tiempo geológico expusieron los carbonatos en la superficie de la Tierra.
Run-Off
El agua de lluvia se acumula debajo del suelo como agua subterránea y fluye a través de ríos y lagos hacia los mares. Su contenido de dióxido de carbono es absorbido por organismos de agua dulce y marinos para la fotosíntesis y se reanuda el ciclo del carbono acuático.
