La basura plástica, los teléfonos móviles y otros materiales no degradables representan millones de toneladas de desechos desechados cada día. Pero los investigadores de la Universidad Técnica de Munich, la Universidad de Stanford y los departamentos de investigación y desarrollo de todo el mundo han encontrado formas de autodestruirse siguiendo el plan de reciclaje de la naturaleza.

Los materiales artificiales están hechos para durar

Los combustibles fósiles y el petróleo se han convertido en pilares de productos que incluyen plásticos, productos electrónicos, telas y más, y normalmente no se biodegradan como los materiales hechos a partir de recursos naturales basados ​​en la Tierra como árboles y plantas. Aunque el petróleo fue creado por la biodegradación de los dinosaurios, cuando los fabricantes comenzaron a usar el petróleo para fabricar plásticos y otros productos, terminaron creando productos indestructibles.

El ingrediente principal derivado de los productos del petróleo, propileno, se convierte en polipropileno durante el proceso de fabricación. El calor y los catalizadores aplicados durante el proceso de producción crean cadenas de polipropileno basadas en carbono que forman enlaces virtualmente indestructibles, algo que el proceso de reciclaje natural de la Tierra no puede romperse. La naturaleza tardó miles de millones de años en desarrollar organismos que descompongan la materia orgánica. algo que hasta hace poco no ocurría en productos hechos por el hombre hechos con petróleo.

Materiales autodestructivos

Porque la mayoría de los materiales artificiales son típicamente estables y no intercambian moléculas con sus medio ambiente, son básicamente indestructibles. En la naturaleza, la materia orgánica no está en equilibrio y comenzará a degradarse sin la participación de fuentes que ayudan a reconstruir las estructuras celulares.

Ciclo de vida de los materiales autodestructivos

Tomando señales de la naturaleza, los investigadores en la Universidad Técnica de Munich han encontrado formas de hacer materiales que se autodestruyan. Cuando estos productos carecen de fuentes de energía, como adenosina trifosfato, una coenzima que el cuerpo humano usa para convertir la glucosa de grasas, carbohidratos y proteínas en energía, estos nuevos materiales autodestructivos comienzan a descomponerse, de la misma manera que la naturaleza biodegrada orgánicos. importar. Sin la fuente de energía, al igual que en la naturaleza, estos materiales hechos por el hombre comienzan a morir.

Usos de materiales autodestructivos

Científicos de la Universidad de Stanford han desarrollado la madera sintética hecha de plásticos biodegradables. Los plásticos biodegradables pueden reemplazar a los plásticos indestructibles, y la madera puede usarse para fabricar materiales de construcción, productos electrónicos biodegradables e incluso botellas de plástico que se descomponen. Prácticamente cualquier producto fabricado con componentes no destructibles puede fabricarse con estos nuevos materiales.

Aplicaciones médicas

Al fabricar materiales que se autodestruyen o descomponen en sus bloques originales, los ingenieros e investigadores postulan que pueden hacer marcos para la entrega de medicamentos y anclajes de trasplante. Los investigadores de UCLA también han desarrollado un hidrogel que crea un andamio para permitir que las heridas se curen y que el tejido se regenere a medida que la estructura se biodegrada. El hidrogel promueve una regeneración rápida que permite que las heridas y los injertos de piel, entre otros usos médicos, cicatricen más rápido.

Materiales fabricados por el hombre y la salud ambiental

El periódico en línea, The Guardian,
declaró en un artículo de enero de 2017 que "el consumo anual de botellas de plástico alcanzará los medio billón en 2021, superando ampliamente los esfuerzos de reciclaje y poniendo en peligro los océanos, las costas y otros entornos". Afirmar que la adicción al plástico es más peligrosa que el clima cambio, los plásticos tienen un efecto negativo tanto en la Tierra como en la salud ambiental de los océanos. El artículo también indica que cada año se compran un millón de botellas de plástico, que se está construyendo hacia esta crisis ambiental. Para colmo, solo se recicla la mitad de todo el plástico comprado.

¿Qué significa todo?

Los materiales que se autodestruyen pueden comenzar a aliviar la creciente crisis ambiental que amenaza con adelanta a nuestros océanos y vertederos. Al desarrollar productos que se degradan por sí mismos, los plásticos y productos químicos peligrosos ya no afectarán a la biosfera de la Tierra. Al no aumentar el problema de contaminación ya existente, los científicos pueden ser capaces de desarrollar métodos menos costosos para recolectar y reciclar plásticos existentes a base de petróleo en otros usos. A largo plazo, los medios para eliminar el plástico y otros problemas de contaminación comienzan con el reciclaje en el hogar, el trabajo y la escuela.