Al describir un ecosistema, esencialmente describe todos los elementos de la naturaleza en un entorno local específico. Los tipos de ecosistemas que puede describir incluyen bosques, praderas, lagos, marismas e incluso entornos submarinos como los arrecifes de coral. Independientemente del tipo, todos los ecosistemas consisten en una mezcla de varios componentes vivos y no vivos.

Productores primarios

Una parte importante de la mayoría de los ecosistemas son los productores primarios. Al describir a los productores primarios, básicamente estás describiendo plantas verdes. Estas plantas, incluidos los árboles y las flores, fabrican la mayor parte de sus alimentos a través de un proceso conocido como fotosíntesis. Durante la fotosíntesis, las plantas convierten la luz solar en nutrientes, específicamente, azúcares. Los productores primarios obtienen su nombre porque proporcionan alimento a otra parte muy importante del ecosistema: los consumidores.

Consumer Species

Por lo general, cuando las personas hablan de los consumidores en un ecosistema, se refieren a los animales , de insectos a peces a humanos. A diferencia de los productores primarios, que obtienen su energía de las partes no vivas del ecosistema, los consumidores obtienen la mayor parte de su energía de los productores u otros consumidores. Puede describir las diferentes especies consumidoras de un ecosistema colocándolas en tres categorías principales: carnívoros, herbívoros y omnívoros. Los carnívoros se alimentan principalmente de otros animales, los herbívoros solo consumen plantas y los omnívoros comen una combinación de plantas y animales.

Especies detritívoros

Al describir las partes de un ecosistema, es útil describir también las relaciones entre las diferentes partes. Productores y consumidores inevitablemente mueren, y cuando lo hacen, los organismos conocidos como detritívoros se alimentan de sus restos. Este proceso se llama descomposición. Durante la descomposición, los detritívoros convierten plantas muertas o material animal en materia inorgánica no viva, que finalmente es reutilizada por los productores. Muchos detritívoros son microorganismos, como las bacterias, pero los hongos y criaturas más grandes como las lombrices de tierra y los crustáceos también actúan como descomponedores.

Componentes abióticos

En las descripciones de los ecosistemas, los elementos no vivos también conocidos como compuestos abióticos o inorgánicos, a menudo pueden pasarse por alto. Las rocas, los minerales, el suelo, el agua y la atmósfera en sí son ejemplos de partes abióticas de los ecosistemas. Al describir un ecosistema, es imperativo describir también las partes abióticas, porque esencialmente permiten que el resto de la vida exista en el ecosistema. Por ejemplo, la luz del sol proporciona la energía que las plantas necesitan para la fotosíntesis, y el aire o el agua proporcionan el oxígeno que los mamíferos necesitan para respirar. Es a través de tales procesos que la energía fluye a través de diferentes partes del ecosistema.