Situado principalmente entre las concurridas áreas metropolitanas de Los Ángeles y Las Vegas, el desierto de Mojave se extiende por partes de Nevada, Utah, Arizona y una cuarta parte del estado de California. Encaramado a elevaciones de 609 metros (2,000 pies) a 1,524 metros (5,000 pies), el Mojave es conocido como un desierto alto, y su clima refleja los extremos diarios de temperaturas cálidas y frías.
West Mojave
En la parte occidental del desierto de Mojave, las temperaturas invernales son frescas, tan bajas como 13 grados centígrados negativos (8 grados Fahrenheit), mientras que los veranos son cálidos. La influencia marina en el oeste de Mojave evita que las temperaturas de verano sean tan extremas como en el centro y este de Mojave. La mayor parte de la lluvia en el oeste de Mojave ocurre cuando las tormentas de invierno se desprenden del Océano Pacífico y se desplazan hacia el este. Y las nevadas son una vista común durante el invierno. Las temperaturas y las precipitaciones del oeste de Mojave son suficientes para apoyar una floración extensa de flores silvestres en la primavera.
Central Mojave
En el desierto central de Mojave, las temperaturas invernales son más suaves que en el este o el oeste partes del desierto. En el otro extremo, los veranos son más cálidos que en las partes oriental y occidental del desierto, a veces alcanzan cerca de 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit) en las elevaciones más bajas. Algunas lluvias caen en el invierno y el verano, pero el desierto central es generalmente más seco que las partes oriental y occidental del Mojave. Los vientos de más de 40 kilómetros por hora (25 mph) soplan con regularidad, y pueden ocurrir ráfagas de 120 kilómetros por hora (75 mph). Los vientos están presentes todo el año, pero tienden a desaparecer en noviembre, diciembre y enero.
East Mojave
En la parte oriental del desierto de Mojave, los inviernos son frescos, con el las temperaturas caen por debajo de cero durante la noche. La lluvia en el este de Mojave es aproximadamente la misma tanto en invierno como en verano, y es una cantidad de lluvia mayor que en el centro de Mojave y en la mayor parte del oeste de Mojave. Parte de esta precipitación proviene del aire subtropical saturado que se origina en México. Esta precipitación anual en el este de Mojave es adecuada para soportar cantidades saludables de vegetación desértica.
Precipitación
En promedio, el Mojave recibe menos de 12 centímetros (5 pulgadas) de precipitación, cayendo como lluvia o nieve, un año. Hay lugares en la Tierra donde esa cantidad medida podría caer en un solo día. La mayor parte de la lluvia que recibe el Mojave cae entre noviembre y abril. Cuando la lluvia cae en el Mojave, puede crear rápidamente una inundación repentina en un arroyo seco o lecho de un lago. Estas fuertes lluvias ocurren con mayor frecuencia durante los meses de julio, agosto y septiembre, siendo mayo y junio los meses más secos. Cuando los ciclos de El Niño ocurren en el océano Pacífico, el aire más cálido trae más lluvia al Mojave.
