Los animales hibernan al disminuir sus tasas metabólicas para consumir menos energía durante los períodos estacionales de escasez de alimentos y clima frío extremo. Algunos animales, incluidos los grillos y muchos otros invertebrados, en realidad van más allá al entrar en latencia completa. En el proceso llamado diapausa, cada célula en el cuerpo de un grillo deja de crecer y el grillo entra en un estado de animación suspendida. Al cerrar por completo sus propios procesos biológicos, los animales en diapausa pueden sobrevivir en condiciones de frío extremo sin comida ni agua, y algunos incluso sobreviven congelados.

Influencia ambiental

La diapausa es desencadenada por la cambios ambientales que preceden al invierno. A medida que se acerca el verano y la caída, los períodos más cortos de luz provocan cambios fisiológicos que preparan al animal para la diapausa. Las temperaturas más frías también pueden desencadenar estos cambios. Las temperaturas inusualmente cálidas pueden retrasar o prevenir la diapausa en algunas especies, por lo que no es raro que los grillos permanezcan activos en un sótano durante todo el invierno.

Etapas de vida y vida

Muchos insectos con un ciclo de vida de un año tienen un período de diapausa obligatorio, y entrarán en su estado inactivo durante la etapa de vida apropiada independientemente de la temperatura o la luz del día disponible. La etapa de hibernación más común para los grillos es la etapa de huevo. El ochenta por ciento de los grillos hibernan como huevos, mientras que solo alrededor del 15 por ciento hiberna como ninfas y un pequeño grupo de especies entra en diapausa como adultos.
Los grillos con un ciclo de vida de dos años difieren en que entran en diapausa durante dos diferentes etapas. Las dos etapas que entran en la latencia varían entre las especies de cricket. Por ejemplo, los grillos en las Islas Británicas pasan el invierno durante sus fases de huevo y ninfa, mientras que una especie en el norte de Japón pasa el invierno primero como ninfa y luego como adulto antes de la reproducción.

Evolución de Diapausa

Los grillos tienen dificultades para sobrevivir si sus períodos de inactividad no se alinean con el inicio del invierno, por lo que la selección natural dificulta la desviación radical y alienta a las sucesivas generaciones cuyos ritmos se ajustan al medio ambiente. En climas templados, donde la duración y la severidad de las estaciones varían ampliamente en un rango de latitudes, la especiación ocurre en virtud de cuándo y por cuánto tiempo los grillos se ven afectados por el cambio estacional. Las poblaciones comparables de cricket en climas cálidos y tropicales no exhiben esta tendencia hacia la especiación, ya que no hay invierno para desencadenar la divergencia en los ritmos de desarrollo.

Condiciones ideales

Las temperaturas inestables pueden interferir con el estado latente de un grillo período. Un deshielo repentino pero breve puede despertar grillos inactivos, pero es poco probable que sobrevivan a un nuevo congelamiento. Mientras que algunas especies sobreviven siendo congeladas sólidas y emergen indemnes de la diapausa en la primavera, otras encuentran la supervivencia más fácil quedándose dormidas en un microhábitat protegido. Un período latente pasado bajo tierra o dentro de la madera de troncos puede proporcionar un amortiguador contra las fluctuaciones de temperatura y garantizar que la diapausa continúe hasta la primavera.